Bruxelles, 30/01/2013 (Agence Europe) - Bruxelles rappelle les autorités bangladaises à l'ordre, de même que les entreprises étrangères, au lendemain d'un nouvel incendie d'usine textile meurtrier à Dacca.
Dans un communiqué conjoint publié mercredi 30 janvier, la Haute représentante de l'UE Catherine Ashton et le commissaire au Commerce Karel De Gucht dénoncent des conditions de travail déplorables au Bangladesh, considéré comme l'un des pays les plus pauvres de la planète.
Au nom de l'UE, ils expriment leur « profonde tristesse » après le décès de sept ouvrières âgées de 16 à 18 ans lors d'un incendie dans une usine de confection le 26 janvier à Dacca, « une tragédie d'autant plus choquante » qu'elle survient moins de deux mois après un incendie qui a tué 111 ouvriers dans une autre usine textile dans le pays, qui, elle aussi, était un atelier de confection de vêtements pour des marques occidentales. Mme Ashton et M. De Gucht se disent en outre « profondément préoccupés » par les conditions de travail au Bangladesh, incluant les dispositions en matière de sécurité et de protection de la santé pour les travailleurs dans les usines à travers le pays. « Le Bangladesh bénéficie d'un accès préférentiel au marché européen », qui est son premier débouché, rappellent-ils, exhortant les autorités du pays à, avec son aide, « agir immédiatement pour faire en sorte que les usines se conforment aux normes internationales du travail » de l'OIT. En outre, ils épinglent la responsabilité des firmes européennes et internationales, qu'ils exhortent à « faire davantage pour la sécurité et la protection de la santé dans les usines de confection au Bangladesh, en ligne avec les lignes directrices internationalement reconnues sur la responsabilité sociale des entreprises ».
Selon l'ONG américaine International labor rights forum, 600 ouvriers sont morts depuis 2005 dans les usines textiles au Bangladesh, qui emploieraient plus de 2 millions de personnes, souvent des femmes. L'atelier incendié samedi, qui fabriquait des vêtements pour d'importantes marques françaises et espagnoles, n'avait reçu aucun permis d'exploitation. « Des centaines d'ateliers illégaux similaires sous-traitent une partie de la production des usines situées dans les zones économiques spéciales en périphérie de Dacca, parfois à l'insu de leurs clients », explique le journal Le Monde du 28 janvier. De son côté, le gouvernement bangladais est réticent à imposer des normes de sécurité, ou à autoriser les syndicats indépendants, dans un secteur textile qui représente 80% des exportations du pays.
Le Parlement européen avait lui aussi dénoncé les incendies meurtriers d'usine au Bangladesh et au Pakistan, dans une résolution du 17 janvier dernier. (EUROPE n° 10766). (EH)