Bruxelles, 18/10/2011 (Agence Europe) - La Commission européenne voit d'un bon œil les mesures « courageuses » contenues dans le projet de budget 2012 qu'a présenté lundi soir le gouvernement portugais (EUROPE n°10471). Il s'agit d'un budget « audacieux » qui confirme « l'engagement clair » du Portugal à atteindre les objectifs budgétaires fixés dans son programme d'ajustement économique, a considéré mardi 18 octobre le porte-parole du commissaire aux Affaires économiques et monétaires Olli Rehn. Il a salué la volonté des autorités portugaises d'assainir les finances publiques davantage en réduisant les dépenses qu'en augmentant les impôts, ainsi que l'annonce de mesures structurelles, comme l'allongement de la durée du temps de travail qui accroîtra « la compétitivité » du pays qui n'a cessé de décliner ces dernières années.
Le gouvernement portugais maintient l'objectif d'une réduction du déficit public de 5,9% en 2011 à 4,5% en 2012. Seront notamment supprimés les 13ème et 14ème mois pour les fonctionnaires et les retraités dont les revenus mensuels dépassent 1000 euros. En tout, les économies devront avoisiner 7,5 milliards d'euros dont 2 milliards de réduction de prestations sociales. Sur le volet des recettes, les autorités tablent sur une collecte accrue d'un peu moins de 3 milliards d'euros, dont 2 milliards provenant d'une hausse à 23% de la TVA sur certains produits. La récession au Portugal devrait atteindre 2,8% l'année prochaine. Les deux plus grands syndicats portugais appellent à la grève générale contre les mesures d'austérité.
Dans un message audiovisuel enregistré avant la présentation du projet de budget, M. Rehn a salué les efforts accomplis. Mais il a aussi fait état de « risques » sur la capacité du pays à atteindre l'objectif de réduction du déficit pour 2011. Cette analyse demeure « valable dans les grandes lignes », a souligné mardi son porte-parole. Il a qualifié de « très difficile » l'année en cours pour le Portugal avec son lot d'« événements imprévus » tels que le trou budgétaire découvert dans les comptes de la région autonome de Madeira (EUROPE n° 0455) ou les coûts liés au sauvetage d'un établissement bancaire. Il a aussi regretté que les mesures prises pour effacer le dérapage budgétaire de 2011 se focalisent surtout sur le court terme. (MB)