Bruxelles, 07/10/2011 (Agence Europe) - Medgrid, le projet de réseau sous-marin de lignes à haute tension en mer Méditerranée, visant à acheminer vers le marché communautaire l'électricité d'origine solaire produite en Afrique du Nord, au Sahara, et au Proche-Orient, se veut une contribution cruciale pour sécuriser l'approvisionnement de l'UE tout en stimulant la croissance de ses partenaires des rives Sud et Est.
Fondé fin 2010 par 20 groupes industriels (dont les Français EDF, RTE, Alstom, Areva, Atos Origin, Nexans et CDC, les Espagnols Abengoa et Red Electrica, l'Allemand Siemens, les Italiens Terna, Prysmian et Nemo, le Marocain ONE, ou encore l'Emirati Taqa), Medgrid s'inscrit dans le cadre du Plan solaire méditerranéen, initiative mise sur la table par la Commission européenne en novembre 2008 et qui prévoit la construction, au sud et à l'est du bassin méditerranéen, de capacités de production d'énergies renouvelables, solaire et éolienne, de 20 gigawatts d'ici 2020, dont 5 gigawatts seraient destinés à l'exportation vers l'UE, soit 25% de la production prévue par le plan. L'objectif étant de créer, à l'horizon 2013, le réseau d'interconnexion transméditerranéen nécessaire à l'exportation de ces 5 gigawatts, et d'analyser les conditions de leur faisabilité technique, financière et institutionnelle.
Un débat organisé par le Forum européen de l'énergie le 5 octobre à Bruxelles, en présence du chef de cabinet du commissaire à l'Énergie Günther Oettinger, Michael Koehler, a permis au patron du consortium Medgrid, André Merlin, de promouvoir son projet. « Medgrid doit aider les États membres de l'UE à atteindre leurs objectifs ambitieux d'énergie renouvelable à l'horizon 2020, et le tarif élevé de rachat payé par l'UE va aider à financer la production d'énergie renouvelable et à stimuler la croissance des pays au sud et à l'est de la Méditerranée, vers une prospérité partagée », a insisté M. Merlin. « Medgrid veut poursuivre ses activités au-delà de cet horizon, et devenir architecte d'un réseau méditerranéen de transmission d'énergie électrique entre les deux rives », a ajouté l'ex-patron du gestionnaire de réseau de transport français, RTE.
Medgrid n'exclut pas de collaborer avec Desertec, projet d'origine allemande de ferme solaire géante au Sahara, qui veut couvrir jusqu'à 15% des besoins de l'UE en électricité d'ici 2025. M. Merlin a en effet pu échanger mardi avec Paul van Son, directeur général de Desertec, sur la complémentarité de leurs actions. (EH)