Bruxelles, 12/09/2011 (Agence Europe) - Avenir de la Libye, processus de paix au Proche-Orient, prochain G20 (Cannes, novembre), conférence climatique mondiale de Durban (COP 17, fin de l'année). C'est peu dire que le sommet UE/Afrique du Sud du 15 septembre - le quatrième du genre depuis la conclusion en 2007 du partenariat stratégique entre les deux parties - se tiendra à un moment clé et mouvementé de l'agenda international (EUROPE n°10449). Le fait que l'Afrique du Sud soit à la fois un pays émergent doté du statut de membre non permanent du Conseil de sécurité et le pays hôte de la prochaine conférence climatique des Nations unies nourrit beaucoup d'espoirs du côté de l'UE quant au rapprochement des positions sur les grandes questions politiques.
À quelques jours de ce sommet, Herman Van Rompuy, président permanent du Conseil européen, dit en attendre « des discussions importantes avec le président Zuma sur la paix et la sécurité et sur la gouvernance économique globales ». Et d'ajouter: « L'Afrique du Sud est un partenaire précieux pour l'UE. Ensemble, nous pouvons nous attaquer aux défis globaux comme le changement climatique ou la sécurité alimentaire ».
José Manuel Barroso, le président de la Commission européenne, souligne que « ce sommet se tiendra à un moment crucial, juste avant des réunions internationales décisives. En tant que voix importante dans le continent africain et dans le monde, l'Afrique du Sud est un partenaire clé de l'Union européenne, et nous voulons approfondir notre engagement. J'espère tout particulièrement débattre avec le président Zuma du sommet du G20 à Cannes et des préparatifs de la conférence climatique de Durban pour laquelle l'UE s'engage à obtenir un résultat positif pour l'Europe, pour l'Afrique et pour le monde ».
Catherine Ashton, la Haute représentante pour les Affaires étrangères et la politique de sécurité, ne pourra participer à ce sommet bilatéral car elle sera mobilisée par le processus de paix au Proche-Orient. Elle sera représentée par Nicholas Westcott, directeur Afrique au sein du Service européen pour l'action extérieure. (A.N.)