Bruxelles, 06/05/2011 (Agence Europe) - L'Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA) a demandé mercredi 4 mai l'inspection minutieuse de plus de 170 avions monocouloirs Airbus en service dans le monde en raison d'une série d'écrous douteux et le remplacement des éventuelles pièces défectueuses, selon Wall Street Journal. Cette mesure de sécurité concerne les modèles A319, A320 et A321 de l'avionneur européen.
Les réserves d'AESA portent sur « un grand nombre » d'écrous suspects qui ont été installés dans le fuselage et dans la zone du réservoir de carburant des avions pendant l'assemblage. Si l'on n'y remédie pas, l'utilisation de ces pièces pourrait avoir des conséquences à long terme et altérer « l'intégrité structurelle » des appareils concernés, a avertit l'agence. Elle a toutefois précisé que des tests évaluant la fatigue des métaux, la corrosion et d'autres problèmes avaient montré que les pièces douteuses ne faisaient pas courir de danger immédiat. Elle a cependant proposé d'ordonner les inspections détaillées et le remplacement des écrous dans un délai de six à douze ans après premier vol des avions concernés.
Cité par la presse, un porte-parole d'Airbus a déclaré que le groupe et les régulateurs avaient précédemment estimé qu'une intervention immédiate n'était pas nécessaire car les problèmes potentiels n'apparaîtraient pas avant longtemps, voire jamais. Airbus, une filiale de European Aeronautic Defence & Space Co. (EAD.FR), a émis antérieurement des notes techniques non contraignantes donnant aux compagnies aériennes des indications sur la manière de réaliser les inspections et de remplacer si nécessaire les écrous douteux. De nombreuses compagnies aériennes ont déjà réalisé les contrôles de sécurité recommandés par les régulateurs européens, selon des responsables du secteur. (A.By.)