Bruxelles, 06/05/2011 (Agence Europe) - Il reviendra à l'Eurogroupe du lundi 16 mai de déterminer le taux d'intérêt et la maturité des prêts accordés par l'UE au Portugal, a déclaré vendredi 6 mai le porte-parole du commissaire aux Affaires économiques et monétaires Olli Rehn. Ces prêts seront attribués en échange de la mise en œuvre d'un rigoureux programme d'austérité (EUROPE n°10372 et n°10371). Il a rappelé qu'une nouvelle formule de calcul pour ce type de prêts avait été arrêtée en mars.
En mars, le Sommet de l'Eurozone a décidé de « revoir à la baisse la fixation des taux d'intérêt du fonds EFSF afin de mieux tenir compte de la soutenabilité de la dette des pays bénéficiaires, tout en restant au dessus des coûts de financement du fonds, en ménageant une marge appropriée pour faire face au risque, et conformément aux principes de fixation des taux d'intérêt du FMI » (EUROPE n°10335). La formule retenue pour la fixation du taux est la suivante: taux du marché auquel s'ajoutent 2% pour les prêts inférieurs à trois ans ou 3% pour les prêts dont la maturité est supérieure à trois ans. Elle sera identique pour les prêts conditionnels qui seront accordés après mi-2013 par le Mécanisme européen de stabilité (ESM).
Les dirigeants de la zone euro ont aussi décidé de diminuer de 5,2% à 4,2% le taux d'intérêt appliqué aux prêts à la Grèce, et ils en avaient augmenté la maturité de 3 à 7 ans et demi en échange notamment d'un programme ambitieux de privatisations de 50 milliards d'euros. L'Irlande, à qui un taux de 5,8% a été attribué pour ses prêts, négocie une telle ristourne avec ses créanciers. Mais Dublin refuse d'accéder à la demande de Berlin et Paris d'augmenter son faible taux d'imposition des sociétés (12,5%). « Les discussions sont en cours », a dit le porte-parole d'Olli Rehn, pour qui le calendrier est « entre les mains des États membres ».
Lors de la présentation à Lisbonne de l'assistance financière au Portugal jeudi à Lisbonne, le chef de la délégation du FMI Poul Thomsen a indiqué que cet État membre paierait un taux de 3,25% pour les prêts à trois ans et de 4,25% pour les prêts dépassant cette durée.
L'UE supportera les deux-tiers des 78 milliards d'euros qui seront alloués au Portugal, le tiers restant étant à la charge du FMI. Elle mobilisera pour ce faire ses deux fonds de sauvetage: un instrument intergouvernemental, la Facilité EFSF basée à Luxembourg et capable d'emprunter environ 250 milliards d'euros, et un instrument communautaire, le Mécanisme EFSM géré directement par la Commission et disposant d'une enveloppe de 60 milliards d'euros. Jeudi, le président de la BCE Jean-Claude Trichet a estimé que l'EFSF et l'EFSM interviendraient à hauteur de 50% sur les 52 milliards d'euros d'aide que fournira l'UE. Dans le cas de l'Irlande, une enveloppe de 45 milliards d'euros a été répartie comme suit: 22,5 milliards pour l'EFSM, 17,7 milliards pour l'EFSF et 5 milliards provenant de prêts bilatéraux de trois pays non membres de la zone euro (Royaume-Uni, Suède, Danemark) (EUROPE n°10266). (M.B.)