Bruxelles, 15/04/2011 (Agence Europe) - Après la France et l'Italie, le Royaume-Uni a également refusé de lever l'interdiction imposée au transport des liquides, gels et aérosols dans les bagages à main des passagers venant des pays tiers et transitant par des aéroports européens. Conformément à une proposition de la Commission européenne, une première étape d'une approche graduelle vers une levée totale des restrictions actuelles imposées au transport des liquides dans les bagages de cabine devait être d'application dès le 29 avril grâce à l'introduction d'une technologie du scannage plus performante. Or, après les craintes exprimées par l'industrie, le gouvernement britannique a bloqué, jeudi 14 avril, l'entrée en vigueur de la nouvelle législation.
Le règlement de l'UE entrera en vigueur, « mais à cause des conditions actuelles de sûreté, nous imposons des mesures plus strictes », ce qui veut dire « qu'il n'y aura pas de changement », écrit dans une lettre de mercredi 13 avril le secrétaire britannique aux Transports Philip Hammond.
Le règlement de l'UE s'appliquera aux passagers en provenance des pays en dehors de l'UE faisant escale en Europe: après son entrée en vigueur, ils pourraient conserver leurs bouteilles d'alcool ou des parfums achetés dans les zones « duty free » lors d'un transfert vers un autre vol. La levée de toutes les restrictions imposées après les attentats déjoués à Londres en 2006 doit intervenir en avril 2013. L'aéroport de Heathrow enregistre quelque 6 millions de passagers en escale par an et ses agents confisquent environ 2000 tonnes de liquides chaque année.
Le maintien du statu quo sur le transport des liquides provoquera toutefois une situation différenciée dans les aéroports européens: les passagers empruntant des vols transitant, par exemple, par l'Allemagne pourront garder les liquides, tandis que ceux transitant par le Royaume-Uni devront s'en débarrasser au cours d'un contrôle de sûreté. Vu l'importance de l'aéroport d'Heathrow, Londres aimerait y remédier, en envisageant de demander une nouvelle échéance pour la levée des restrictions. (O.L.)