Bruxelles, 01/04/2010 (Agence Europe) - Plusieurs fédérations industrielles européennes ont appelé, mercredi 31 mars, l'Union européenne à empêcher une hausse excessive des prix du minerai de fer, qui affecterait la compétitivité notamment de l'industrie automobile.
Eurofer (European Confederation of Iron and Steel Industries), principale fédération du secteur de la sidérurgie, a indiqué officiellement à la Commission européenne ses soupçons de pratiques contraires aux règles de la concurrence et un abus de position dominante de la part des fournisseurs de minerai de fer. Eurofer et l'Association des constructeurs européens d'automobiles (ACEA) sont préoccupées par la montée des prix du minerai après l'annonce d'accords conclus par les groupes miniers Vale et BHP Billiton sur un changement de leurs pratiques en matière de tarifs. La fédération italienne des industries mécaniques ANIMA réclame aussi des mesures contre « des augmentations injustifiées des prix des matières premières ».
Dans une lettre ouverte aux autorités européennes, Eurofer affirme que le contrôle exercé par trois grands groupes sur près des trois quarts du marché mondial du minerai de fer se traduit par des pratiques tarifaires déséquilibrées. La Commission européenne a déclaré ne pas prévoir une nouvelle enquête sur ce dossier mais ferait savoir, selon Reuters, que le contenu de la lettre d'Eurofer sera utile pour l'enquête déjà en cours sur le projet de coentreprise entre BHP et Rio Tinto.
Vale et BHP Billiton, respectivement premier et troisième producteur mondial de minerai de fer, ont annoncé que le prix du minerai livré aux sidérurgistes japonais serait désormais fixé sur une base trimestrielle et plus par des accords annuels. Dans certains contrats, cette modification devrait se traduire par un bond de 90% du prix du minerai par rapport à l'an dernier. (L.C.)