Bruxelles, 01/04/2010 (Agence Europe) - L'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a publié, mercredi 31 mars, une analyse des niveaux de dioxines et substances apparentées (PCB) dans les denrées alimentaires et les aliments pour animaux. Le rapport, qui se fonde sur plus de 7 000 échantillons collectés par 21 pays européens entre 1999 et 2008, conclut qu'il n'est pas possible d'établir une tendance nette de l'évolution au fil du temps des niveaux de dioxines et substances apparentées dans les denrées alimentaires et les aliments pour animaux, « étant donné que des augmentations ont été observées dans certaines catégories et des diminutions dans d'autres », explique l'EFSA dans un communiqué. La Commission européenne avait demandé à l'EFSA d'évaluer les niveaux de contamination par la dioxine par rapport aux niveaux maximum établis pour différentes catégories de denrées alimentaires et d'aliments pour animaux au sein de l'UE.
Dans l'ensemble, 8% des échantillons dépassaient les différents niveaux maximum établis dans la législation de l'UE, montre le rapport. Toutefois, certains de ces échantillons provenaient manifestement d'un échantillonnage ciblé au cours d'épisodes de contamination spécifiques. D'importantes variations ont été constatées entre les différents groupes de denrées alimentaires et d'aliments pour animaux s'agissant de la proportion d'échantillons dépassant les niveaux maximum.
Les niveaux moyens les plus élevés de dioxine et de PCB de type dioxine par rapport au taux de graisse ont été observés sur le foie et les produits dérivés du foie provenant des animaux. Les niveaux moyens les plus élevés par rapport au poids total du produit concernaient le foie de poisson et les produits dérivés du foie de poisson. Dans les aliments pour animaux, les niveaux moyens les plus élevés ont été observés dans l'huile de poisson.
Le rapport recommande des tests aléatoires continus sur un nombre suffisant d'échantillons de chaque groupe de denrées alimentaires et d'aliments pour animaux afin d'assurer des évaluations précises de la présence de dioxines et de PCB de type dioxine.
Les dioxines et composés similaires, tels que les polychlorobiphényles de type dioxine (PCB), contiennent toute une gamme de substances toxiques qui sont formées par des processus de combustion - notamment, l'incinération de déchets ou les feux de forêt - et certains processus industriels. Leur présence dans l'environnement a diminué depuis les années 1970, suite à des efforts concertés au niveau de l'UE. Les dioxines sont présentes à de faibles niveaux dans de nombreux aliments. Elles n'occasionnent pas de problèmes de santé immédiats, mais une exposition à long terme à des niveaux élevés de dioxines s'est avérée être à l'origine de toute une série d'effets, dont le cancer. Leur persistance et le fait qu'elles s'accumulent dans la chaîne alimentaire, notamment dans la graisse animale, continuent par conséquent de susciter certaines inquiétudes. (L.C).