Bruxelles, 04/03/2010 (Agence Europe) - L'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a publié sa deuxième série d'avis scientifiques relatifs à la liste des allégations de santé fonctionnelles génériques, établie par les États membres et la Commission au titre du règlement européen qui harmonise dans l'UE le recours aux allégations nutritionnelles et de santé se rapportant aux denrées alimentaires (règlement 1924/2006 modifié par le règlement 109/2008/CE). Une première série d'avis portant sur plus de 500 allégations avait été publiée en octobre 2009 (EUROPE n° 9990)
Les experts du panel scientifique sur les produits diététiques, la nutrition et les allergies (panel DNA) ont, cette fois, évalué les preuves scientifiques soumises par les postulants pour étayer 416 allégations. Les avis ont été adressés à la Commission et aux États membres à qui il reviendra, in fine, de décider d'autoriser ou non ces allégations.
Dans un communiqué, l'EFSA précise que les évaluations ont été favorables lorsqu'il existait suffisamment de preuves pour étayer les allégations, comme celles se rapportant aux vitamines et minéraux. Les experts du groupe NDA ont en revanche rendu des avis défavorables quand la qualité des informations fournies à l'EFSA laissait à désirer. Trois types de lacunes ont été relevées: - un manque d'information permettant d'identifier la substance à laquelle se rapporte l'allégation, par exemple les « probiotiques » ; - un manque de preuves que l'effet allégué soit effectivement bénéfique au maintien ou à l'amélioration des fonctions de l'organisme (dans le cas, par exemple, d'une denrée alimentaire aux « propriétés anti-oxydantes ») ; - un manque d'études sur l'être humain, avec des mesures fiables de l'effet bénéfique allégué sur la santé. L'EFSA précise à cet égard que le groupe NDA n'a pas de formule préétablie pour ce qui concerne le nombre ou le type d'études requises pour la justification d'une allégation. Il prend en considération toutes les données scientifiques pertinentes.
Si l'EFSA publie ses avis série après série, c'est en raison du nombre très élevé d'allégations qu'elle doit évaluer et de l'obligation qui lui est faite de publier ses avis peu après leur adoption, dans un souci de transparence.
L'Agence compte achever ses travaux d'ici à 2011. À ce jour, quelque 4000 évaluations lui ont été soumises. Un calendrier plus précis sera établi en collaboration avec la Commission européenne, en tenant compte des allégations supplémentaires qu'elle pourrait avoir à évaluer. (A.N.)