Bruxelles, 04/03/2010 (Agence Europe) - En visite à New Delhi dans le cadre d'une tournée asiatique qui l'a précédemment conduit à Hanoi et Singapour, Karel De Gucht a indiqué à la presse, à l'issue d'une réunion avec le ministre indien du Commerce, Anand Sharma, jeudi 4 mars, qu'il vise pour un accord bilatéral de libre-échange avec l'Inde pour le mois d'octobre, date à laquelle est fixé le prochain sommet UE/Inde. « M. Sharma et moi avons partagé l'avis qu'un accord peut être conclu à cette date, et nous allons pour ce faire accélérer les négociations », a insisté M. De Gucht. Après huit tours de table, les négociations, lancées en 2007, n'ont enregistré que de faibles progrès, notamment parce que les discussions achoppent sur des dossiers sensibles comme les marchés publics, les droits de douane élevés et les barrières non tarifaires, mais aussi parce que New Delhi s'est montrée réticente, jusqu'ici, à négocier sur certaines questions que l'UE veut inclure dans l'accord, les normes environnementales, les droits de la propriété intellectuelle et, par-dessus tout, les normes sociales et le travail des enfants. Jeudi, M. De Gucht s'est dit confiant, selon l'AFP, qu'un accord pouvait être rapidement ficelé sur les dossiers des barrières, de l'accès au marché et les questions des normes sociales et environnementales. « Nous aurons, si nécessaire, une réunion ministérielle pour résoudre des problèmes pendants », a-t-il promis. En attendant, l'acceptation par New Delhi de l'inclusion dans l'accord des questions relatives aux normes environnementales et sociales, en particulier celle du droit des enfants, sera essentielle pour l'avenir d'un possible accord. « Le Parlement européen ne donnera jamais son aval à un accord qui passe sous silence ces questions », a averti le commissaire. (E.H.)