Bruxelles, 04/03/2010 (Agence Europe) - Les activités financées par le Fonds fiduciaire UE-Afrique pour les infrastructures, principal instrument financier de la mise en œuvre du partenariat Afrique-UE pour les infrastructures, étaient à l'ordre du jour d'une conférence de haut niveau organisée jeudi 4 mars à Londres sur le thème «La convergence par l'intégration économique régionale en Afrique». L'objet de cette conférence à laquelle participait Andris Piebalgs, commissaire européen au Développement, était d'identifier comment la Commission et les institutions africaines ainsi que les donateurs, les entreprises et les investisseurs peuvent mieux œuvrer à l'intégration régionale en Afrique.
En 2009, ce Fonds, créé en 2007 et géré par la Banque européenne d'investissement (BEI), a été une « success story ». Onze opérations de subvention ont été approuvées en vue de construire de grandes infrastructures dans les secteurs de l'énergie, du transport et des technologies de l'information et de la communication (TIC). Ces onze projets couvrent des systèmes hydroélectriques, notamment à Félou, en Afrique de l'Ouest ; des systèmes d'interconnexion électrique, dont l'interconnexion Bénin-Togo et l'interconnexion de Caprivi (Namibie-Zambie) ; des routes, chemins de fer, aéroports et ports, tels que Beira, Walvis Bay, Pointe Noire, Port Louis, l'aéroport international Jomo Kenyata ou la Grande route de l'Est en Zambie ; le système de câble sous-marin pour l'Afrique de l'Est (EASSy), un câble en fibre optique reliant les pays de l'Afrique australe et de l'Est au réseau international de télécommunications ; des études préalables aux projets de Sambagalou et Gouina en Afrique de l'Ouest ou aux centrales hydroélectriques de Ruzizi et Gibe en Afrique centrale et de l'Est. Ces 11 projets s'ajoutent aux 8 projets approuvés en 2007 et 2008. En 2009, le Fonds fiduciaire a connu une hausse de son budget. La Commission a augmenté sa participation de 200 millions d'euros. Le Royaume-Uni a promis d'accroître sa contribution de 20 millions d'euros, et la Finlande est devenue le 13ème donateur en contribuant au Fonds à hauteur de 5 millions d'euros.
« L'intégration régionale est l'une des clés du succès du développement durable en Afrique. Je veillerai donc à ce qu'elle reste au premier rang des préoccupations de l'UE. Le Fonds fiduciaire montre comment l'aide au développement peut servir de levier pour d'autres fonds. (…) Nous devons mieux utiliser les fonds destinés à l'aide au développement et je me suis fixé comme objectif que chaque euro consacré à l'aide permette de mobiliser cinq euros d'autres sources de financement de l'aide. À l'heure actuelle, le Fonds fiduciaire dépasse déjà cet objectif », a déclaré Andris Piebalgs. De l'avis de Plutarchos Sakellaris, vice-président de la BEI et responsable des opérations de prêt dans les pays ACP (Afrique, Caraïbe, Pacifique), « le Fonds a rempli son rôle de catalyseur de projets nouveaux et innovants ». Il se réjouit de la contribution du Fonds fiduciaire « au renforcement de la coopération avec les institutions européennes de financement du développement ».
Depuis le lancement du fonds en 2007, 372 millions d'euros ont été mis à sa disposition. Plus de 96 millions d'euros ont été accordés sous la forme de subventions, et 122 millions d'euros ont été affectés à d'importants projets d'infrastructures, ce qui a permis, à ce jour, de mobiliser 1,5 milliard d'euros sous la forme de prêts de la part d'institutions européennes et internationales de financement du développement et du secteur privé. En extrapolant les tendances actuelles, le rôle de catalyseur du Fonds devrait permettre de mobiliser jusqu'à 5 milliards d'euros de prêts, souligne la Commission européenne. (A.N.)