Bruxelles, 23/02/2010 (Agence Europe) - La Présidence espagnole de l'UE espère que l'accord de stabilisation et d'association (ASA) conclu avec le Monténégro pourra être ratifié et mis en vigueur d'ici juin de cette année, a déclaré le secrétaire d'État espagnol aux Affaires étrangères, Angel Losada, à l'issue de la première réunion ministérielle du « dialogue politique » UE/Monténégro, mardi 23 février à Bruxelles. M. Losada a présidé cette réunion en remplacement du ministre espagnol des Affaires étrangères, Miguel Ángel Moratinos, lui-même censé … représenter la Haute représentante de l'UE, Catherine Ashton, actuellement en déplacement en Russie. Une fois que l'ASA sera en vigueur (un accord intérimaire, portant sur le volet commercial, est déjà en application), l'UE et le Monténégro disposeront d'un cadre contractuel plus approprié pour aider le pays à progresser dans l'intégration européenne, a expliqué M. Losada à la presse.
Le Monténégro a déposé sa candidature d'adhésion à l'UE en décembre 2008 ; la Commission est actuellement en train de rédiger son « avis ». Le directeur général de la DG Élargissement de la Commission, Michael Leigh, a refusé mardi de dire quand l'avis pourrait être prêt mais a souligné que l'évaluation de la Commission sera « complète, équitable, équilibrée et objective ». Comme pour tout autre pays candidat, le Monténégro devra remplir tous les critères politiques de Copenhague avant que la Commission puisse donner un avis favorable au lancement des pourparlers d'adhésion, a dit M. Leigh. Sur ce plan, le Monténégro a déjà fait beaucoup d'efforts « mais nous appelons à plus de progrès, notamment en matière d'indépendance et d'efficacité de la justice, la lutte contre la corruption et la criminalité organisée, les droits de l'Homme et la liberté de la presse », a souligné le directeur général de la Commission. Dans tous ces domaines, le pays sera jugé sur base de ses « mérites propres » dans l'avis de la Commission qui sera présenté « dès que possible », a-t-il dit. Le ministre des Affaires étrangères du Monténégro, Milan Rocen, a rappelé que l'adhésion à l'UE et à l'OTAN étaient les principaux objectifs stratégiques de son gouvernement. (H.B.)