Bruxelles, 23/02/2010 (Agence Europe) - Le Conseil des ministres de l'UE a refusé, lundi 22 février à Bruxelles, d'autoriser l'Italie à accorder une aide d'État de 100 millions d'euros pour l'achat de terres agricoles entre le 1er janvier 2010 et le 31 décembre 2013. L'unanimité au Conseil était requise pour valider cette aide, mais quatre pays se sont opposés à une telle demande (Danemark, Allemagne, Suède et Pays-Bas), tandis que la République tchèque s'est abstenue. La demande italienne devra suivre la procédure normale de notification à la Commission européenne, laquelle a des doutes sur la justification de l'aide, et n'aime pas trop quand un pays tente de passer en force par un vote au Conseil. Le Conseil des ministres de l'UE avait accepté en fin d'année 2009 des aides d'État exceptionnelles (aussi pour l'achat de terres agricoles) demandées par certains nouveaux pays de l'UE (Lettonie, Lituanie, Hongrie et Pologne). Ces soutiens se justifiaient en raison de la grande difficulté des agriculteurs de ces pays lors de la crise économique et financière. (L.C.)