Bruxelles, 16/10/2009 (Agence Europe) - Toutes les publications éditées par l'Office des Publications pour le compte des institutions, agences et autres organismes communautaires depuis 1952, même les plus rares, sont désormais accessibles au public. La Foire du Livre de Francfort, qui s'est ouverte ce vendredi 16 octobre, a inauguré la bibliothèque numérique de la célèbre « Librairie européenne » située à Luxembourg. Près de 12 millions de pages ont été scannées pour la réalisation de ce projet, soit 110 000 publications de l'Union européenne qui peuvent désormais être téléchargées gratuitement par les utilisateurs. « La bibliothèque numérique libère la mémoire de l'Union européenne attachée au papier depuis ses débuts. Les millions de pages à présent accessibles à chacun dans les 23 langues officielles démontrent l'engagement constant de l'Union européenne en faveur de la préservation et de l'encouragement de l'histoire de l'Union dans sa diversité linguistique », a déclaré le commissaire en charge du multilinguisme, Leonard Orban.
Les archives de l'Office des Publications recèlent des documents rares sur l'histoire de l'Europe, comme l'allocution prononcée par Jean Monnet, président de la haute Autorité devant l'Assemblée commune lors de sa première session en septembre 1952 ou le rapport général de l'activité de la Communauté en français de 1953. Des documents devenus inaccessibles car leur tirage était épuisé. Face à la demande croissante de numérisation de documents de ce type, l'Office a décidé de scanner la totalité de ses archives. En moins de deux ans, il a mis en ligne 12 millions de pages historiques et près de 2 millions de pages de publications récentes. Au rythme de 1 600 nouvelles publications par an, la « Librairie européenne » offrira un fonds documentaire précieux, en quelque 50 langues, avec également la possibilité de commander des exemplaires imprimés. Le fonds numérisé de l'Office des Publications sera prochainement accessible par le biais d'Europeana. Il complètera ainsi les collections nationales de la bibliothèque numérique européenne du point de vue des institutions de l'Union européenne. (I.L.)