Bruxelles, 23/06/2009 (Agence Europe) - Réunis à Lisbonne, vendredi 19 juin, les ministres et représentants de 38 pays européens, ainsi que de la Commission européenne ont confirmé qu'EUREKA contribuait de façon significative à renforcer la compétitivité de l'industrie européenne. EUREKA est un réseau paneuropéen, créé en 1985, qui a pour vocation de promouvoir la coopération en matière de recherche et de développement entre entreprises, centres de recherche privés et publics et universités. L'investissement global privé et public dans EUREKA s'élève à plus de 26 milliards d'euros depuis son lancement. « Depuis plus de vingt ans, EUREKA favorise la compétitivité de l'industrie européenne et le renforcement de la coopération transnationale, en lien avec notre politique visant à construire l'espace européen de la recherche. Je soutiens sans réserve la stratégie d'internationalisation d'EUREKA: la coopération internationale est vitale pour l'avenir de l'Europe en tant que région du monde compétitive et attractive », a déclaré Janez Potoènik, commissaire européen à la Science et la Recherche, lors de la conférence.
Cette année, la 24ème conférence ministérielle EUREKA se déroulait à Lisbonne, la République du Portugal ayant assuré pendant un an la présidence de cette initiative intergouvernementale. « La conférence ministérielle a reconnu le succès de l'initiative EUREKA dans ses efforts de promouvoir la compétitivité de l'industrie européenne, en particulier celle des PME, en favorisant, grâce à son approche bottom-up, flexible et dynamique, la coopération transfrontalière en matière de R&D proche du marché », a indiqué le ministère luxembourgeois de l'Économie et du Commerce extérieur, après la réunion. Les ministres ont insisté, compte tenu du contexte actuel de crise, sur l'importance du renforcement des investissements publics dans de nouveaux projets collaboratifs EUREKA en vue de développer des produits, procédés et services innovants. Les représentants ont constaté avec satisfaction le succès des premiers appels du programme EUROSTARS, programme soutenant spécifiquement les PME européennes et qui s'est avéré être un outil de premier choix pour les PME souhaitant renforcer leur compétitivité par le biais du développement de coopérations de recherche internationales. Pendant la Présidence portugaise, de nouvelles règles ont été établies précisant le cadre dans lequel des pays non-européens peuvent s'associer à l'initiative EUREKA. Les ministres ont accueilli favorablement ces règles qui permettront de renforcer la coopération internationale notamment par une recherche proactive de nouveaux partenariats au niveau mondial, dans le souhait de soutenir l'industrie européenne par des coopérations plus efficaces dans une économie globalisée. Les ministres ont également souhaité renouveler leur vision politique et apporter une nouvelle dynamique à EUREKA en approuvant un certain nombre d'actions: - la poursuite de la mise en place d'une coopération renforcée entre EUREKA et d'autres initiatives européennes de soutien de la R&D, notamment les programmes de l'UE ; - la création de nouveaux réseaux internationaux de recherche par la mise en place de collaborations avec des pays et des réseaux non-européens partageant avec EUREKA le même principe d'autonomie et d'initiative industrielle ; - le renforcement de la nouvelle stratégie de communication initiée au cours de la Présidence portugaise et visant à accroître la visibilité d'EUREKA ; - le renforcement des efforts des pays membres en matière de promotion de l'initiative et de génération et financement de nouveaux projets; - la promotion de la synchronisation des programmes de financement nationaux et des procédures de soutien des projets EUREKA.
La conférence ministérielle a par ailleurs salué l'impact positif des deux premiers appels du nouveau programme EUROSTARS sur le portefeuille global des projets EUREKA. La conférence a annoncé pour la durée de la Présidence portugaise 192 nouveaux projets bi- et multilatéraux pour un budget total de 324 millions d'euros et 86 projets Eurostars pour un budget de 128 millions d'euros. Les ministres ont été particulièrement satisfaits de la participation très élevée de PME aux projets Eurostars. Les initiatives stratégiques ont permis de lancer sur la même période 45 nouveaux projets pour un montant de 995 millions d'euros, amenant le nombre total de projets à 323 pour un budget de 1.447 millions d'euros. La conférence ministérielle a accueilli la Bosnie-Herzégovine avec le statut de pays NIP (National Information Point), statut intermédiaire avant de pouvoir devenir membre EUREKA à part entière et la Corée en tant que nouveau pays associé. Le gouvernement allemand assumera la prochaine présidence de l'initiative EUREKA. (B.C.)