Bruxelles, 18/06/2009 (Agence Europe) - Au dîner jeudi 18 juin, les chefs d'État et de gouvernement de l'UE ont évoqué brièvement, à la demande d'Angela Merkel, la chancelière allemande, la crise des producteurs de lait et de produits laitiers. Mais le Conseil européen ne devrait pas annoncer de nouvelles mesures de soutien, d'abord parce que les pays de l'UE sont divisés sur la question des quotas, et ensuite parce que la Commission européenne a déjà présenté, fin mai, un paquet de mesures, dont le paiement en avance, au 16 octobre, de 70% des aides directes aux agriculteurs (EUROPE n° 9908).
L'appel de la rue risque donc de ne pas être entendu. Un millier ou plus de producteurs de lait, essentiellement allemands, français et belges, sont venus jeudi 18 juin à Bruxelles pour protester contre la chute des prix qui, selon eux, les conduit tout droit au dépôt de bilan. Les forces de l'ordre ont déployé des centaines d'hommes, installé des barrières et déployé des chaînes cloutées sur la chaussée pour empêcher les protestataires d'accéder au bâtiment où se retrouvent les chefs d'État et de gouvernement de l'UE. Angela Merkel espérait convaincre ses homologues de l'UE de lier l'augmentation annuelle des quotas (de 1% par an jusqu'à leur disparition, en 2015) à la situation du marché. Autrement dit, à ne pas augmenter les quotas si les prix sont trop bas. Mais comme de nombreux pays de l'UE défendent la hausse des quotas (Pays-Bas, Pologne, Italie…), il est peu probable que l'idée de Mme Merkel soit soutenue unanimement.
La manifestation européenne des producteurs de lait est initiée par le European Milk Board (EMB). Avec la participation notamment de la Coordination européenne Via Campesina, qui milite pour: - une baisse de la production (supprimer l'augmentation du quota de 1% de cette année et remettre en cause celle des prochaines années) ; - une remise en cause de la décision de 2003 d'abandonner les quotas en 2015 ; - l'octroi d'un revenu suffisant aux producteurs de lait (un prix minimum et rémunérateur d'achat par les laiteries) ; - la suppression des restitutions à l'exportation. (L.C.)