Bruxelles, 28/05/2009 (Agence Europe) - L'Union européenne a signé, jeudi 28 mai, des accords avec Antigua et Barbuda, les Bahamas, La Barbade, l'île Maurice, Saint Kitts-et-Nevis et les Seychelles permettant à leurs ressortissants d'être exemptés de visa pour se rendre en Europe. Les citoyens européens n'auront également plus besoin de visa pour partir aux vacances dans ces îles paradisiaques. Les accords ont été signés à Bruxelles par la Présidence tchèque de l'UE et par le commissaire européen Jacques Barrot, avec les représentants des six entités. « J'espère que le voyage sans visa contribuera à l'amélioration des contacts interpersonnels entre les citoyens des deux côtés », a affirmé à cette occasion M. Barrot. L'exemption bénéficiera aux quelque 800.000 Européens qui voyagent chaque année dans ces pays, ainsi qu'aux ressortissants de ces derniers. Applicable dès à présent, elle concerne tous les séjours d'une durée inférieure à trois mois, à l'exception des voyages destinés à accomplir une activité rémunérée. Les accords ne s'appliquent ni à l'Irlande ni au Royaume-Uni, qui n'appliquent pas les règles communes sur les visas, ni aux territoires d'outre-mer français et néerlandais. Ces accords s'appliquent en revanche à la Roumanie, la Bulgarie et Chypre et aux pays associés à l'espace Schengen (Islande, Norvège et Suisse). (B.C.)