Pour sa dernière participation à une séance plénière du Parlement européen en tant que parlementaire, Michel Rocard a eu droit, jeudi 15 janvier à l'heure des votes, à une « standing ovation » et des applaudissements nourris de la part de ses collègues. Très ému, le socialiste français quittera en effet son poste avant le terme de son troisième mandat, laissant ainsi à son suppléant, Bernard Soulage, la possibilité de se positionner dans l'hémicycle en vue des prochaines élections européennes. Au cours de ses 15 ans de présence au sein du PE, l'ancien Premier ministre a notamment présidé la commission du développement et de la coopération (1997-1999), celle de l'emploi et des affaires sociales (1999-2002) et celle de la culture, de la jeunesse, de l'éducation, des médias et des sports (2002-2004). Le président du Parlement européen, Hans-Gert Pöttering, a salué sa grande contribution à la cause européenne. (A.B.)