Bruxelles, 04/12/2008 (Agence Europe) - La Commission européenne a présenté, jeudi 4 décembre, une proposition de directive visant à garantir le captage et le recyclage des vapeurs d'essence nocives qui se dégagent lors du ravitaillement en carburant des voitures dans les stations-service. Concrètement, les pompes à essence de nombreuses stations-service de l'UE vont devoir être dotées d'équipements permettant de récupérer 85 % au moins de ces vapeurs. Les vapeurs d'essence contiennent du benzène, substance dont on sait qu'elle est cancérogène, et contribuent à la formation d'ozone au sol («smog»), qui est un des polluants atmosphériques les plus nocifs pour la santé humaine et l'environnement.
La proposition de la Commission consiste à étendre à l'ensemble de l'UE l'installation de systèmes de la phase II de la récupération des vapeurs d'essence ou « PVR - phase II » (Petrol Vapour Recovery), lesquels sont déjà en service dans près de la moitié des États membres. Le système de PVR - phase II capte les vapeurs nocives libérées lors du ravitaillement en créant une dépression qui les aspire et les renvoie, par le tuyau de distribution, soit vers un réservoir de stockage souterrain aménagé sur le site de la station-service soit directement vers la pompe à essence. Cette dernière technologie est plus récente et ne nécessite aucune modification des canalisations souterraines de la station-service.
En vertu de la directive proposée, les pompes à essence de toutes les stations-service nouvellement bâties ou ayant subi une rénovation importante et dont le débit est supérieur à 500 m3 d'essence par an devront être équipées de systèmes de la phase II de la récupération des vapeurs d'essence. Toutes les stations-service, quelle que soit leur taille, situées en dessous de locaux d'habitation, devront aussi installer ces équipements. Les stations-service existantes de plus grande taille, dont le débit est supérieur à 3 000 m3 par an, devront aussi appliquer la PVR - phase II d'ici à 2020. (O.L.)