Bruxelles, 16/07/2008 (Agence Europe) - Les ministres des Affaires économiques et financières des États membres de l'UE vont procéder, ce jeudi 17 juillet à Bruxelles, à la première lecture du projet de budget communautaire pour l'année 2009. Sous la présidence d'Eric Woerth, le ministre français du Budget, des Comptes publics et de la Fonction publique, le Conseil Écofin devrait entériner sans souci les travaux préliminaires de ses experts, à savoir une baisse de 1,7 milliard d'euros des crédits de paiement (baisse de 469,4 millions d'euros en crédits d'engagement) par rapport à ce qu'avait proposé la Commission européenne. Ceci pour parvenir à un budget « réaliste, dans le respect de la discipline budgétaire et de la bonne gestion financière ». Selon les résultats du Comité des représentants permanents des États membres auprès de l'UE (Coreper), le projet de budget pour 2009 doit s'établir, au stade de la première lecture, à 133,9 milliards d'euros en crédits d'engagement (2,8% de plus que le budget 2008) et à 114,9 milliards d'euros en crédits de paiement (4,7% de moins qu'en 2008, ce qui représente seulement 0,89% du revenu national brut de l'UE).
Une délégation du Parlement européen rencontrera les ministres européens pour leur traditionnelle réunion de concertation sur le projet de budget 2009. Cette première lecture du projet de budget 2009 par le Conseil est sans enjeux, à ce stade. Le PE devrait protester une nouvelle fois contre les baisses de crédits aveugles opérées par les États membres et défendre ses priorités que sont les crédits pour la cohésion (fonds structurels et fonds de cohésion) et les actions extérieures. Dalia Grybauskaité, la commissaire au Budget, va défendre sa proposition initiale (avant-projet de budget) et constater que le Conseil accepte les nouveaux postes demandés par la Commission (250), mais réduit certaines dépenses administratives.
Sur l'aide en faveur du Kosovo, la Commission précise que plus de 400 millions d'euros étaient déjà prévus pour la période 2008 à 2010. Pour le budget 2009, la Commission a demandé une enveloppe de 131 millions d'euros (105 millions en 2008). Et conformément à la récente conférence internationale des donateurs, la Commission va adopter une lettre rectificative pour accroître de 100 millions d'euros au total sur la période les soutiens en faveur du Kosovo. De son côté, le Conseil a prévu de retenir une augmentation des crédits d'engagement au-delà de l'avant-projet de budget pour un montant total de 160 millions d'euros en ce qui concerne la Palestine (+100 millions d'euros) et le Kosovo (+60 millions d'euros), « compte tenu de l'importance politique que revêtent ces questions ». Ces montants ont été mis en réserve et constituent une anticipation de la lettre rectificative qui sera proposée par la Commission. Sur les crédits pour la politique étrangère et de sécurité commune (PESC), le Conseil retient le chiffre proposé initialement par la Commission (242,9 millions d'euros en engagements et 234,1 en paiements). (L.C.)