Bruxelles, 25/04/2008 (Agence Europe) - L'UE et la Russie ont convenu, lors d'une rencontre à Saint-Pétersbourg les 24 et 25 avril, de poursuivre leur dialogue afin de résoudre les nombreux problèmes qui subsistent en matière de visas. « J'ai apprécié ces discussions constructives et fructueuses avec nos homologues russes, notamment en matière de visas, domaine dans lequel un excellent dialogue s'est établi. Il semble que nous partagions, dans l'ensemble, la même conception des objectifs à atteindre et des moyens d'y parvenir », a déclaré le vice-président de la Commission européenne, Jacques Barrot, à l'issue de la huitième réunion du Conseil permanent de partenariat (CPP) UE-Russie dans le domaine de la justice et des affaires intérieures. Au sommaire des discussions figurait notamment l'état d'avancement du dialogue sur les possibilités d'instaurer un régime sans visas entre l'UE et la Russie.
Un accord de facilitation des visas a été conclu avec la Russie en 2007 mais, pour aller plus loin, l'UE en exige d'abord la mise en œuvre correcte et durable. Parmi les principales revendications de l'UE figure notamment la régularisation du statut des citoyens de l'UE résidant en Russie. Dans une lettre conjointe adressée début avril au Kremlin, la Commission et la Présidence slovène de l'UE se sont plaintes que de nombreux ressortissants européens soient confrontés à des barrières bureaucratiques les empêchant d'obtenir un visa de longue durée, les obligeant ainsi à quitter le pays au bout de 90 jours. De son côté, la Russie reproche à l'UE le fait que ses ressortissants doivent s'acquitter de taxes supplémentaires, n'ayant pas fait l'objet d'accord, lors du paiement de leur visa dont le prix est déjà fixé à 35 euros. Plusieurs pays de l'UE externalisent en effet leurs services de délivrance de visas, ce qui engendre des coûts additionnels. La Commission a cependant affirmé qu'elle travaillait sur ce point en amendant les instructions consulaires. Le prochain Sommet UE/Russie, qui doit se tenir le 26 juin 2008 à Khanty-Mansiisk (Sibérie), doit se focaliser sur le lancement d'un accord de partenariat renforcé, lequel devrait très probablement mentionner l'objectif à long terme de la libéralisation du régime des visas entre l'UE et la Russie. Pour y parvenir, la Russie devra encore progresser sur quatre volets distincts: la sécurité des documents d'identité, via notamment la biométrie, la lutte contre l'immigration illégale, les aspects liés à la sécurité publique et à la coopération policière et les relations extérieures avec les pays voisins.
Les participants ont salué l'adoption d'un plan de coopération entre Frontex et le corps russe de garde-frontières et ont souligné la nécessité de signer des accords relatifs au petit trafic frontalier. Ils ont discuté des querelles de délimitation des frontières entre la Russie et les Etats baltes, ainsi que des structures de contrôle aux frontières entre l'UE et la Russie (7 agences de contrôle aux frontières existent en Russie, l'objectif étant de ramener ce chiffre à 2). Le CPP a fait part de ses préoccupations concernant les drogues afghanes et s'est engagé à poursuivre un dialogue structuré entre experts sur les précurseurs. M. Barrot a proposé à Viktor Ivanov, conseiller du président russe, l'organisation d'une conférence commune sur la lutte contre la cybercriminalité. Il a été fait état des négociations en cours entre le Collège européen de police (Cepol) et la Russie en vue de la conclusion d'un accord de coopération. Enfin, les participants ont fait le point sur la coopération judiciaire, tout d'abord en matière civile sur l'éventuelle conclusion d'un accord relatif au droit de la famille, et en matière pénale sur la modernisation de la Convention européenne d'extradition de 1957 et l'entraide judiciaire. Le CCP a confirmé qu'il était disposé à resserrer la coopération entre Eurojust et les organes de poursuite pénale russes et, éventuellement, à conclure un accord. (B.C.)