Bruxelles, 25/03/2008 (Agence Europe) - Trois mois après la réunion des donateurs pour la Palestine, qui s'est tenue à Paris, la Commission européenne vient de mettre 229 millions d'euros à la disposition du Mécanisme palestino-européen de gestion de l'aide socio-économique (PEGASE) et 71 millions d'euros à la disposition de l'Agence des Nations unies pour les réfugiés palestiniens au Proche-Orient (UNWRA). Le soutien accordé à l'UNWRA inclut la contribution régulière de l'UE au budget général de l'Agence (66 millions d'euros) et une participation à son programme en faveur des réfugiés les plus vulnérables. « Avec les fonds fournis, nous réagissons non seulement rapidement mais nous satisfaisons aussi aux demandes du Premier ministre Salam Fayyad d'assurer la continuité de notre aide et de rendre les fonds disponibles tôt dans l'année pour rencontrer les besoins les plus urgents », a commenté, dans un communiqué publié le 25 mars, Benita Ferrero-Waldner, la commissaire européenne chargée des Relations extérieures.
De l'enveloppe de 300 millions d'euros, 176 millions seront affectés aux dépenses courantes de PEGASE, tant dans la Bande de Gaza qu'en Cisjordanie. Ces fonds sont destinés à aider l'Autorité palestinienne (AP) à remplir ses obligations en matière de services publics, comme par exemple le maintien du fonctionnement de l'administration, la fourniture d'électricité à la population, le paiement des retraites et l'assistance aux secteurs les plus vulnérables de la société palestinienne. Ils devraient également contribuer à apurer les dettes contractées par l'AP auprès du secteur privé.
14 millions d'euros seront consacrés au renforcement des institutions dans le cadre du Plan palestinien de réforme et de développement visant à la création d'une économie palestinienne viable et durable. Parmi les actions développées à ce titre figurent le soutien au pouvoir judiciaire, l'équipement et la formation de la police, l'amélioration de la qualité de l'enseignement, ou encore la promotion et la création d'un environnement favorable à l'entreprise. 37 millions d'euros iront par ailleurs à la fourniture de services essentiels tels que la distribution d'électricité, l'eau, la gestion de l'eau, l'infrastructure commerciale et la rénovation d'écoles.
2 millions d'euros seront destinés à améliorer les conditions de vie de la population palestinienne de Jérusalem-Est dans des secteurs clés comme la santé, l'éducation, le logement et l'héritage culturel.
Enfin, 66 millions d'euros constituent la contribution annuelle de l'UE au budget de l'UNWRA, dont l'Union et ses Etats membres financent la moitié. 4 autres millions serviront à financer le programme d'aide de l'UNWRA aux réfugiés les plus vulnérables et 1 million d'euros seront affectés aux réformes de la gestion de l'Agence.
Au titre des engagements contractés lors de la conférence des donateurs à Paris, la Commission devrait débourser au total 440 millions d'euros en faveur de la Palestine. (O.L.)