Bruxelles, 13/02/2008 (Agence Europe) - A la demande de la Communauté des chemins de fer européens et des compagnies d'infrastructure (CER), la Commission européenne a accepté de désigner prochainement un facilitateur politique de haut niveau pour le projet de corridor ferroviaire X. Le corridor, conçu dans le cadre de l'extension des réseaux transeuropéens de transport (RTE-T), devrait relier l'Autriche à la Grèce en passant par certains Etats des Balkans occidentaux (Slovénie, Croatie, Serbie, ancienne République yougoslave de Macédoine - ARYM). Le coordinateur pourrait être désigné lors de la réunion du groupe de travail regroupant les représentants de la CER, de la Commission européenne, de la Banque mondiale et du secteur ferroviaire des Balkans en mars prochain à Belgrade (17-19 mars). Son rôle consisterait à coordonner les décisions politiques et les activités liées à la modernisation de cette liaison ferroviaire (interopérabilité, passages transfrontaliers, renouvellement du matériel roulant et maintenance de l'infrastructure). Indirectement, cette coordination pourrait faciliter le dégagement des moyens financiers nécessaires pour la modernisation du réseau ferroviaire régional, estimée à quelques milliards d'euros. Cette décision constitue un pas de plus vers l'établissement d'un espace commun de transport entre l'UE et les pays des Balkans occidentaux (Serbie et Kosovo, Monténégro, ARYM, Croatie, Albanie, Bosnie-Herzégovine) et dans le programme de développement du réseau de transport régional de base de l'Europe du Sud-Est entériné par le protocole d'accord signé entre l'UE et les Etats des Balkans occidentaux à Luxembourg en juin 2004 (voir EUROPE n° 8724). En décembre dernier, les représentants de la Commission européenne, de la Banque mondiale, de la CER et du secteur ferroviaire des six pays, ont complété cet accord par un protocole d'accord proposant des actions concrètes. Un des objectifs à court terme prévoit l'élaboration, d'ici la fin de l'année, d'un document commun de référence du réseau ou, du moins, d'un cadre permettant la mise au point rapide d'un tel document. Le document fournirait des informations complètes sur l'ensemble du réseau ferroviaire de l'Europe du Sud-Est. Les travaux préparatoires sont en cours, bien qu'ils ne progressent à la même allure dans tous les pays concernés. Le groupe de travail se réunira la semaine prochaine afin de faire le point sur l'avancement du projet et identifier les plus importants obstacles. (A.By.)