Bruxelles, 25/01/2008 (Agence Europe) - Le nouveau programme de recherche « Assistance à l'autonomie à domicile » (AAD) est au centre d'un rapport de codécision adopté jeudi à l'unanimité par la commission de l'industrie du Parlement européen. L'objectif de ce programme est de mettre les nouvelles technologies au service des personnes âgées afin de les aider à rester en bonne santé et à vivre de manière indépendante le plus longtemps possible.
Selon les estimations de la Commission européenne, le nombre de personnes âgées de 65 ans et plus augmentera de 40% entre 2010 et 2030. « Mais des solutions innovantes apparaissent pour faire face aux problèmes de mémoire, de vision, d'ouïe, de mobilité et de perte d'indépendance, problèmes fréquents avec l'âge », constate Neena Gill (PSE, britannique) dans son rapport, ajoutant que « si le vieillissement est un phénomène mondial, une riche panoplie de solutions technologiques pourrait ouvrir des perspectives d'exportation dans le monde entier ». Le programme d'assistance à l'autonomie vise à développer des solutions efficaces et rentables pour faciliter un accès simple et équitable aux nouveaux produits et services en Europe, en particulier pour les personnes âgées qui vivent dans des zones rurales et périphériques, mais aussi pour les personnes handicapées, selon le texte amendé. Plusieurs critères doivent être pris en compte dans la sélection des projets. Ainsi, les nouvelles technologies doivent être adaptées aux personnes âgées, comme les « maisons intelligentes », mais ces services devront respecter la vie privée et la dignité de ces personnes, souligne le rapport. Afin de soutenir des produits et des services prêts à être mis sur le marché, chaque projet devrait être cofinancé par le secteur privé, et en particulier les PME. Les députés proposent par ailleurs d'utiliser les fonds du programme ADD pour des projets de reconversion d'anciennes casernes militaires ou installations industrielles en logements adaptés pour les personnes âgées.
Le programme AAD sera cofinancé par le septième programme cadre de recherche à hauteur de 150 millions d'euros pour la période 2008-2013. Pour garantir son succès, les pays participants devront apporter une participation financière au moins équivalente et si possible supérieure, souligne le texte, en précisant que chaque pays devra allouer au moins 20% des fonds qu'il consacre à la recherche nationale à la recherche d'activités liées au programme ADD. La proposition amendée souligne encore que les doublons avec d'autres programmes nationaux ou communautaires existants doivent être évités. Le rapport sera adopté en plénière au mois de mars. (I.L.)