Bruxelles, 11/01/2008 (Agence Europe) - Environ 561 000 billets en euros contrefaits et 211 000 fausses pièces d'euros ont été retirés de la circulation en 2007, ont indiqué jeudi 10 janvier la Banque centrale européenne (BCE) et la Commission européenne. Le nombre de saisies s'inscrit dans la fourchette des années précédentes pour les billets (+0,7% par rapport à 2006) et est en hausse sensible pour les pièces (+26%). Il reste néanmoins marginal comparé au nombre de pièces et de billets en circulation, se félicitent les deux institutions. Au deuxième semestre 2007, un total de 296 000 faux billets ont en effet été saisis pour un nombre de billets authentiques en circulation de 11,4 milliards en moyenne et les 211 000 fausses pièces recensées pour l'ensemble de l'année dernière sont à comparer aux 14 milliards d'unités en circulation.
Les billets de 50 euros ont été la cible privilégiée des faussaires au second semestre, représentant 38% de la contrefaçon totale des billets. Avec les coupures de 20 et de 100 euros, ils constituent 88% environ des contrefaçons. La pièce la plus souvent contrefaite est toujours celle de 2 euros, qui représente plus de 85% du total des contrefaçons. Deux ateliers de frappe illégaux de la monnaie ont été démantelés en 2007 dans la zone euro (en Espagne et en Italie), portant à 14 le nombre de fermetures depuis l'introduction de l'euro en 2002, ajoute par ailleurs la Commission. (A.B.)