Bruxelles, 21/11/2007 (Agence Europe) - Comme l'ont fait avant elle certains pays (Etats-Unis, Australie, Nouvelle-Zélande) et les organisations écologistes, la Commission européenne a demandé au Japon, mardi 20 novembre, de ne pas chasser la baleine. La flotte baleinière japonaise prévoit de tuer 1.000 baleines d'ici avril 2008 dans le Pacifique sud. Afin de contourner le moratoire international sur la chasse aux baleines, mis en place depuis 1986, le Japon affirme que sa pêche a des objectifs scientifiques. Or, selon la Commission, pas besoin de tuer et dépecer ces mammifères pour obtenir des données scientifiques sur les baleines.
« La décision du Japon porte atteinte aux efforts internationaux pour conserver et protéger les baleines », commente la Commission. Elle est d'autant plus inquiète que, pour la première fois, le Japon a décidé de capturer 50 baleines à bosse. Or celles-ci figurent sur la liste rouge (établie par la communauté scientifique internationale) des espèces menacées. La Commission juge « impératif » que la communauté internationale trouve une solution à ce problème de la pêche à la baleine. Elle demande que les membres de la commission baleinière internationale (IWC, pour « International Whaling Commission ») respectent pleinement « l'esprit et la lettre » de l'interdiction de chasser la baleine.
Les Etats-Unis ont aussi appelé le Japon à « s'abstenir de lancer une campagne de chasse cette année, en particulier celle des baleines à bosse et des rorquals ». « Ce serait tout simplement mieux si les Japonais restaient chez eux et ne venaient pas ici tuer des baleines sous prétexte de prises scientifiques », a protesté le Premier ministre néo-zélandais, Helen Clark. De son côté, le Premier ministre australien, John Howard, a condamné l'expédition japonaise tout en rejetant (à quelques jours des législatives dans le pays) une proposition de l'opposition travailliste consistant à envoyer des navires militaires sur zone. Les écologistes de Greenpeace et « Sea Shepherd » (« Berger des mers ») ont promis de tout faire pour perturber la campagne de pêche à la baleine organisée par le Japon. (L.C.)