14/02/2007 (Agence Europe) - Neuf pays membres de l'UE (Belgique, Luxembourg, Bulgarie, Chypre, Espagne, France, Grèce, Hongrie et Italie) ont signé mercredi à Paris une déclaration intitulée « Un nouvel élan pour l'Europe sociale » dans laquelle ils estiment « nécessaire de lier la relance de l'Europe sociale à la reprise de la dynamique institutionnelle ». Les pays signataires prônent « la nécessité de renforcer le modèle social européen » et réaffirment la « nécessité de renforcer la convergence économique et sociale au sein de l'UE afin de promouvoir l'emploi, l'égalité des chances sur le marché du travail, la formation tout au long de la vie, la modernisation de la protection sociale ». Ils estiment notamment que « la lutte contre le chômage doit rester un axe prioritaire de la politique économique et sociale » des Etats de l'Union et prônent un soutien au dialogue social européen. Dans les annexes du texte, les signataires encouragent notamment le combat contre le travail précaire et le travail illégal, l'augmentation du taux d'emploi des femmes et la fin des disparités de traitement entre hommes et femmes. Le texte préconise aussi la généralisation de clauses sociales dans les accords commerciaux de l'UE avec les pays tiers. « Nous croyons que l'Europe ne peut pas se réduire à une zone de libre-échange, mais qu'elle doit assurer l'indispensable équilibre entre la liberté économique et les droits sociaux, de sorte que le marché intérieur puisse devenir un espace régulé aussi au plan social », fait valoir le texte. (hb)