Bruxelles, 15/01/2007 (Agence Europe) - L'Union européenne et la Chine lanceront mercredi 17 janvier à Pékin les négociations en vue de la conclusion d'un nouvel accord de partenariat et de coopération (APC). Le feu vert politique à ces négociations avait été donné lors du dernier Sommet UE/Chine le 9 septembre dernier à Helsinki (voir EUROPE n°9262). Le nouvel accord couvrira l'ensemble des relations bilatérales avec la Chine, dont une coopération renforcée en matière politique, et remplacera l'actuel Accord de coopération commerciale et économique qui date de 1985. Outre un important volet commercial, le nouvel accord fournira un cadre global pour des coopérations dans 22 secteurs au sujet desquels l'Union européenne et la Chine entretiennent déjà un dialogue, dont l'énergie, l'environnement, l'agriculture, les transports, les douanes, l'éducation, la société de l'information, les sciences et technologies et la coopération spatiale. L'accord couvrira aussi d'autres sujets, tels que le développement durable, les migrations et les défis internationaux, aux rangs desquels figurent le terrorisme et les armes de destruction massive.
La coopération énergétique et environnementale avec la Chine (notamment dans la lutte contre le changement climatique) revêt une importance particulière pour l'UE, comme il a aussi été souligné dans la communication de la Commission du 24 octobre dernier (voir EUROPE n° 9293). « La sécurité énergétique et le changement climatique sont les priorités de l'Union en 2007. Aucune de ces questions ne saurait être réglée sans l'appui de la Chine », a réitéré la Commission européenne lundi dans un communiqué.
La Commission, qui négociera l'accord au nom de l'UE, sera représentée à la cérémonie d'ouverture des pourparlers à Pékin par la Commissaire Benita Ferrero-Waldner (relations extérieures) qui aura aussi des entretiens bilatéraux avec des membres dirigeants de l'administration chinoise, notamment le président du comité permanent du Congrès national du peuple chinois (numéro deux chinois) Wu Bangguo, le conseiller d'État Tang Jiaxuan, le ministre des Affaires étrangères Li Zhaoxing, ainsi que le ministre du commerce Bo Xilai. «L'Union européenne attache un grand prix à ses relations avec la Chine. Ce partenariat stratégique est fondamental au regard des objectifs que nous nous sommes assignés, tant au niveau de la sécurité planétaire que du combat contre le changement climatique. Ensemble, nous représentons près du tiers de la population mondiale. Nos manières d'agir, d'assumer nos responsabilités et de coopérer ont une incidence sur l'ensemble de la planète. C'est pourquoi il est si important que nous collaborions à faire du monde un lieu plus sûr, plus stable et plus pacifique», a-t-elle déclaré lundi avant son départ pour la Chine.
Dans ses entretiens avec les autorités chinoises, Mme Ferrero-Waldner discutera aussi de la situation politique internationale et régionale, notamment la Corée du Nord, l'Iran, le Myanmar et le Moyen-Orient. Elle abordera aussi les questions des droits de l'homme, précise la porte-parole de la Commissaire. A cet égard, « certaines améliorations » sont à noter dans ce domaine, « mais les inquiétudes de l'UE persistent ». (hb)