Bruxelles, 03/01/2007 (Agence Europe) - La chancelière allemande Angela Merkel, qui préside actuellement le Conseil européen, s'est dite optimiste quant à l'issue des négociations avec la Russie en vue de la conclusion d'un nouvel accord de partenariat, estimant qu'elles pourront être conclues avant l'expiration de l'actuel Accord de Partenariat et de Coopération (APC) en novembre 2007. L'ouverture des négociations avec Moscou sur ce nouvel accord est toujours bloquée par la Pologne en raison de l'embargo russe contre les importations de viande polonaise qui est toujours en vigueur, malgré les appels répétés de l'UE aux autorités russes pour qu'elles lèvent cette mesure « injustifiée ». Une dernière tentative de la Présidence finlandaise, fin décembre, n'avait pas permis de débloquer la situation (EUROPE n° 9332). Il reviendra donc à la Présidence allemande de l'UE de trouver l'unanimité requise des 27 pays membres de l'UE pour permettre le lancement des négociations le plus rapidement possible. Dans une interview au Financial Times de ce 3 janvier, Mme Merkel reconnaît cependant que les pourparlers avec les Russes « ne seront pas faciles ». L'actuelle présidente du Conseil européen se dit aussi « préoccupée » par l'attitude restrictive des autorités russes à l'égard des organisations non-gouvernementales (ONG) et l'état de la liberté de la presse en Russie. (hb)