Bruxelles, 16/06/2006 (Agence Europe) - La Commission européenne a adopté le 15 juin une communication sur un plan d'action de l'UE en faveur des forêts, conformément aux conclusions du Conseil du 30 mai 2005 et après analyse du rapport (de la Commission) sur la mise en œuvre de la stratégie forestière de l'UE. Le plan d'action prévoit 18 actions à mettre en œuvre de 2007 à 2011 destinées essentiellement à améliorer la compétitivité à long terme des entreprises du secteur et à protéger l'environnement. Le plan d'action a été présenté par Mariann Fischer Boel, la Commissaire responsable de l'Agriculture, en association avec les Commissaires Günter Verheugen (entreprise et industrie), Stavros Dimas (environnement), Andris Piebalgs (énergie) et Janez Potoènik (recherche). La communication est accompagnée d'un rapport détaillé sur la situation des forêts et de la sylviculture dans l'Union.
Les 18 mesures du plan d'action sont les suivantes, réparties selon quatre grands objectifs:
Améliorer la compétitivité: - étudier les effets de la mondialisation sur la viabilité économique et la compétitivité de la sylviculture ; - encourager la recherche et le développement technologique (poursuite de l'aide communautaire grâce au septième programme-cadre de recherche, développement de la plate-forme technologique pour la filière forestière, possibilité de créer un forum scientifique communautaire sur les forêts) ; - échanger les expériences sur la commercialisation des produits et des services forestiers qui ne sont pas liés au bois ; - promouvoir l'utilisation de la biomasse forestière pour produire de l'énergie (développement de marchés pour les granules et copeaux, exploitation du bois de faible valeur, des petites pièces ou des résidus de bois) ; - favoriser la coopération entre les propriétaires forestiers et promouvoir l'éducation et la formation dans le secteur.
Protéger l'environnement: - faciliter le respect, par l'UE, des obligations en matière de changements climatiques et des effets du réchauffement planétaire (25 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre sont dues à des changements d'affectation des sols, en particulier la déforestation tropicale) ;
- contribuer à la réalisation des objectifs communautaires en matière de biodiversité (urgence d'entreprendre une action rapide de réhabilitation des habitats et des écosystèmes naturels) ; - travailler à l'élaboration d'un système de surveillance des forêts (la surveillance ne sera pas limitée aux indicateurs environnementaux, mais inclura aussi des informations économiques et sociales) ; - améliorer la protection des forêts contre les incendies, les agents biotiques et la pollution atmosphérique (la Commission souhaite notamment développer un système européen d'information sur les feux de forêt).
Meilleure qualité de vie: - encourager l'éducation et l'information en matière d'environnement ;
- maintenir et améliorer les fonctions protectrices des forêts (tout particulièrement dans les zones montagneuses et le pourtour méditerranéen) ; - explorer le potentiel des forêts urbaines et périurbaines.
Coordination et communication: - renforcer le rôle du comité permanent forestier ; - renforcer la coordination entre les différents domaines politiques pour les questions forestières (chaque direction générale concernée nommera un coordinateur pour les politiques liées aux forêts) ; - appliquer la méthode ouverte de coordination (MOC) aux programmes forestiers nationaux ; - renforcer la position de l'UE dans les actions internationales sur les forêts ; - encourager l'utilisation de bois et d'autres produits forestiers (des actions seront proposées dans la communication en préparation sur la compétitivité des industries forestières) ; - améliorer l'échange d'informations et la communication (la Commission veut développer une stratégie de communication pour le secteur forestier, compte créer un site Internet sur la gestion des forêts, envisage de mettre en place une plate-forme européenne d'information et de communication forestières et invite les Etats membres à organiser une « Semaine de la forêt » ou une « Journée de la forêt »).
Actuellement, les forêts couvrent 37,8 % du territoire de l'UE, et la superficie forestière des Etats membres « n'a cessé de croître au cours des dernières décennies », indique la Commission, qui estime que la couverture forestière de l'UE a augmenté de 2,3 millions d'hectares entre 2000 et 2005. Les forêts couvrent 73,9 % et 66,9 % du territoire de Finlande et de la Suède, contre 9,7 % seulement pour l'Irlande, 10,8 % pour les Pays-Bas et 11,8 % pour le Danemark. Près de 60 % des forêts de l'UE appartiennent à 15 millions de propriétaires privés. Environ 3,4 millions de personnes travaillent dans la sylviculture et dans les activités forestières. L'UE produit, à l'échelle mondiale, 20 % des bois ronds industriels, ce qui la place juste derrière les Etats-Unis. Malgré l'importance des quantités produites, le volume moyen de bois récolté chaque année dans l'Union est à peine supérieur à 60 % de la croissance annuelle des forêts.