Bruxelles, 03/03/2006 (Agence Europe) - L'UE s'est dite « profondément préoccupée » par l'arrestation d'un des candidats de l'opposition biélorusse aux élections présidentielles du 19 mars, Alexandre Kozouline, et de plusieurs de ses partisans. « La Présidence attend du Bélarus qu'elle respecte ses engagements et responsabilités, en tant que membre de l'OSCE, et qu'il garantisse une campagne électorale libre, équitable et transparente et, surtout, qu'il assure le respect de la liberté de réunion et d'expression. La sécurité personnelle des candidats avant et après les élections doit en outre également être garantie », affirme la Présidence autrichienne dans une déclaration publiée le 2 mars. La Commissaire Benita Ferrero-Waldner (relations extérieures) a réagi jeudi dans un communiqué en demandant la libération immédiate de M. Kozouline (qui a effectivement été relâché jeudi soir). Le rapport intérimaire de l'OSCE du 1er mars sur la campagne électorale fait état d'un nombre de violations des principes démocratiques, tels qu'arrestations d'activistes de l'opposition, confiscation de matériaux ou interruption de réunions électorales, rappelle Mme Ferrero-Waldner. L'UE est prête à prendre de nouvelles mesures restrictives contre les responsables si le scrutin du 19 mars ne répond pas aux normes démocratiques, ajoute-t-elle.