Bruxelles, 03/03/2006 (Agence Europe) - Trois grands thèmes domineront la réunion informelle des ministres de la Défense de l'Union européenne, que la Présidence autrichienne organise les 6 et 7 mars à Innsbruck: l'interaction civilo-militaire, les opérations et les capacités militaires. Les ministres des Etats membres participant à l'Agence européenne de défense (AED) se réuniront aussi en Conseil d'administration de l'agence à un moment crucial alors que celle-ci tente de sortir de sa période de rodage pour devenir pleinement opérationnelle.
La discussion sur le civilo-militaire cherchera à identifier les éléments de valeur ajoutée que peut fournir l'UE dans un domaine qui a encore une nature partiellement expérimentale. Certaines opérations conduites par l'UE, notamment en Bosnie-Herzégovine, ont montré que des améliorations peuvent être apportées à la coopération et à la coordination des différentes actions civiles et militaires. Dans le cadre du suivi du Sommet de Hampton Court, les ministres devraient aussi commencer à préparer les discussions du Conseil formel de mai prochain sur la réponse aux catastrophes. Une contribution de Javier Solana est disponible à ce propos depuis le Conseil européen de décembre dernier. Les ministres devraient notamment évoquer le rôle du transport stratégique et la meilleure façon de gérer les capacités dans ce domaine.
En ce qui concerne les opérations, les ministres feront le point sur les activités de l'EUFOR en Bosnie-Herzgovine en vue de la prochaine révision en juin 2006. Ils devraient aussi confirmer leur engagement à poursuivre le soutien apporté à l'opération de l'Union africaine au Darfour, que celle-ci soit reprise ou non par les Nations unies. Ils devraient en outre faire le point sur la mission EUSEC de conseil pour la réforme militaire en République démocratique du Congo (RDC) et sur la préparation d'une éventuelle mission de soutien à la sécurisation du pays pendant la période électorale qui débutera en juin prochain. Dans le domaine des capacités, les ministres de la Défense reprendront le travail sur le Headline Goal 2010 et prépareront la prochaine conférence sur les capacités qui aura également lieu en mai, avec notamment à son programme la confirmation des groupements tactiques pour 2008 et 2009.
L'Agence européenne de la défense veut faire de 2006 son année de la recherche et de la technologie, a rappelé jeudi son directeur exécutif Nick Witney en soulignant le succès de la conférence sur la recherche organisé par l'agence le 9 février à Bruxelles (voir EUROPE n° 9129). Si aucune décision n'est attendue à ce stade, les ministres, qui se réuniront à Innsbruck en conseil d'administration de l'AED, vont devoir prendre leurs responsabilités: donner les moyens à l'AED de lancer des travaux en matière de recherche où l'en priver et courir le risque de la voir devenir une coquille vide. Javier Solana a proposé de créer un fonds pour financer la recherche, et l'agence pourrait commencer par lancer des activités dans le domaine de la protection des personnels, des véhicules et des infrastructures. La formule choisie permettrait aux Etats membres de participer au fonds sur une base volontaire et en choisissant leur niveau de contribution. La mise en place d'un comité de gestion (un peu sur le modèle du programme-cadre de recherche communautaire) permettrait aux Etats participants de conserver le contrôle du programme de travail, sans pour autant intervenir sur chaque projet de recherche. Mais pour que tout cela puisse marcher, il faut que les ministres de la Défense soient prêts à mettre de l'argent dans le fonds et à renoncer à imposer le principe du « juste retour » qui finirait par paralyser l'ensemble du mécanisme.
La réunion, présidée par le ministre autrichien de la Défense, Günther Platter, s'ouvrira lundi après-midi. Le Haut représentant de l'UE pour la PESC, Javier Solana, participe à la réunion qui accueillera aussi le Secrétaire général de l'OTAN, Jaap de Hoop Scheffer. Le général John Reith, adjoint au commandant suprême des forces alliées (D-SACEUR) et chargé au sein de l'OTAN du commandement de l'opération Althea en Bosnie-Herzégovine, doit aussi participer à la deuxième séance de travail consacrée aux opérations de l'UE. Les capacités seront évoquées mardi matin avant la réunion du « Steering Board » de l'Agence.
A l'issue des travaux, la Troïka de l'UE informera les représentants des pays candidats et des pays de l'OTAN non membres de l'UE.