Bruxelles, 28/02/2006 (Agence Europe) - Le porte-parole du Commissaire Kyprianou a fait, le 28 février, le point sur la prévalence de la grippe aviaire dans l'UE. La présence du virus H5N1 hautement pathogène chez les volatiles a été identifiée sur des oiseaux sauvages dans huit pays (Grèce, Italie, Autriche, Hongrie, Allemagne, France, Slovénie et Slovaquie) auxquels pourrait s'ajouter rapidement la Suède où le virus H5 a été découvert sur deux canards sauvages (des échantillons étaient analysés mardi par le laboratoire de référence de Weybridge au Royaume-Uni). A ce stade, le seul cas d'infection de volaille est celui d'un élevage de dindes dans le département de l'Ain en France, a rappelé Philip Tod. Dans le voisinage de l'Union, la grippe aviaire est présente en Bosnie-Herzégovine, Bulgarie, Croatie, Roumanie, Russie, Suisse, Turquie et Ukraine. Lors d'une réunion de l'OIE (Office international des épizooties) mardi à Paris, les experts vétérinaires de 50 pays de la région européenne ont appelé la Commission européenne à soutenir les laboratoires d'Europe orientale afin qu'ils puissent accélérer les procédures d'analyse pour la détection de la grippe aviaire. Les experts ont constaté que l'épizootie avait progressé très rapidement et qu'elle est en passe de couvrir l'ensemble du continent, en affectant soit la population sauvage soit les élevages. L'incidence de la maladie pourrait augmenter avec les prochains flux migratoires venant d'Afrique et du Moyen-Orient mais, souligne le docteur Marc Artois, cela ne devrait pas avoir d'effet sur les volailles d'élevages si les recommandations pour le confinement et la vaccination sont respectées. Interrogé sur les risques liés aux pigeons, Philip Tod a indiqué qu'un groupe de travail de l'OIE examine actuellement de possibles recommandations sur certains types d'oiseaux dont les pigeons. En réalité, rappelle le docteur Artois, le pigeon est un animal nuisible indépendamment de la grippe aviaire et le risque de contracter une autre maladie plus pathogène pour l'homme (psittacose, salmonellose ou cryptococcose, en particulier) est beaucoup plus élevé.