Bruxelles, 23/12/2005 (Agence Europe) - Deutsche Lufthansa AG a été autorisée, sous conditions, à acquérir Eurowings Luftverkehrs AG et sa filiale, la compagnie aérienne à bas prix, Germanwings. Cette opération est subordonnée à certains aménagements, comme la restitution de créneaux dans les aéroports de Vienne et Stuttgart ainsi qu'à diverses autres concessions des parties. « La Commission a fait en sorte que d'autres transporteurs soient en mesure de proposer des services en concurrence avec la nouvelle entité. Cela était indispensable dans la mesure où, grâce à cette opération, Lufthansa acquerra pour la première fois le contrôle d'une compagnie aérienne à bas prix, et où ce type de compagnie aérienne constitue une concurrence importante sur certaines liaisons », déclare Neelie Kroes dans un communiqué.
Lufthansa va acquérir la majorité des droits de vote ainsi que le contrôle exclusif d'Eurowings et de Germanwings, qui opère à partir des aéroports de Cologne/Bonn, Stuttgart, Berlin-Schönefeld et aussi, depuis tout récemment, Hambourg. L'enquête de la Commission a montré que la concurrence était affectée par l'opération sur trois liaisons intra-européennes, à savoir Cologne/Bonn-Vienne, Stuttgart-Vienne et Stuttgart-Dresde. La Commission a également tenu compte de l'étroite coopération de Lufthansa avec Austrian Airlines, qui est aussi membre de Star Alliance. Les parties ont ainsi proposé de restituer des créneaux dans les aéroports de Vienne et de Stuttgart, afin de contribuer à créer des conditions favorisant l'émergence de compagnies concurrentes sur les liaisons en question. En outre, elles ont proposé des engagements complémentaires, comme celui de permettre à des concurrents de participer, avec leurs vols sur les liaisons concernées, au programme de fidélisation de Lufthansa, afin de rendre l'entrée sur ce marché plus attractive.