Bruxelles, 07/10/2005 (Agence Europe) - Dans son numéro d'octobre, la revue Prescrire consacre un article à l'efficacité des antiviraux dans le traitement de la grippe, en rappelant que la grippe peut avoir des conséquences mortelles, en particulier chez les personnes âgées de plus de 65 ans, pour lesquelles la vaccination est particulièrement recommandée. Les études disponibles montrent qu'en traitement curatif, aucun antiviral ne réduit de manière tangible la mortalité, les hospitalisations et les complications liées à la grippe, en particulier chez les sujets fragilisés. Les antiviraux provoquent des effets indésirables variés, dont certains peuvent être graves. « En somme, un traitement antiviral à visée curative d'un épisode supposé grippal n'ajoute pas grand-chose au traitement symptomatique (lutte contre la fièvre et la douleur) de la grippe, hormis les effets indésirables », écrit la rédaction de Prescrire. Faut-il pour autant abandonner les antiviraux dans la perspective d'une pandémie de grippe ? La réponse est non, bien que leur efficacité ne soit pas vraiment démontrée. Les seules données dont on dispose sur l'oseltamivir (il s'agit de l'antiviral qui est actuellement stocké dans cette perspective) utilisé en prévention dans le cadre d'un épisode de grippe aviaire aux Pays-Bas semble indiquer une efficacité relative (l'échantillon statistique est très faible). Mais surtout, indépendamment de leur efficacité, les antiviraux seront, avec des mesures d'hygiène, les seules armes disponibles durant le temps nécessaire à la mise au point d'un nouveau vaccin.