Bruxelles, 29/09/2005 (Agence Europe) - La quasi-totalité de l'aide proposée par l'UE aux Etats-Unis au lendemain du cyclone Katrina est désormais déployée, qu'il s'agisse d'équipements ou de ressources humaines en protection civile (EUROPE n° 9023). Au 23 septembre, date du dernier bilan des opérations publié par la Commission européenne, le gouvernement américain avait accepté formellement l'offre d'assistance de 21 pays européens (Allemagne, Autriche, Belgique, Chypre, Danemark, Espagne, Finlande, France, Grèce, Hongrie, Italie, Luxembourg, Malte, Norvège, République tchèque, Pays-Bas, Roumanie, Royaume-Uni, Slovaquie, Slovénie, Suède) sur les 30 pays participant au mécanisme communautaire de protection civile.
Le Centre d'information du mécanisme de protection civile, mobilisé 24 heures sur 24 à la Commission (DG Environnement), a été l'élément clé dans la coordination des offres et leur adéquation aux besoins identifiés. Sur le terrain, le danois Peter Kaas-Claesson, désigné coordonnateur de l'aide européenne par la Commission pour son expérience confirmée de la gestion des crises, a assuré, depuis Baton Rouge, le déploiement optimal des secours, en coopération étroite avec les équipes européennes d'intervention et les autorités américaines. Son mandat, qui avait été prolongé de plusieurs jours en prévision de l'arrivée du cyclone Rita, touche à son terme. Son retour est imminent.
Au total, quelque 50 avions européens ont été mobilisés pour transporter les équipements (pompes à eau, kits de secours de première nécessité, repas, couvertures, tentes, équipements de télécommunications) et 150 experts en protection civile dépêchés sur les lieux.
Les experts de certains Etats membres (Hongrie, Italie, Pays-Bas) sont de retour chez eux après avoir accompli leur mission. Une fois apportés les premiers secours d'urgence, Allemagne, Luxembourg et Pays-Bas ont largement contribué au désengorgement de la ville de La Nouvelle-Orléans au moyen de pompes de haute capacité. La France a mis à contribution 17 plongeurs pour débloquer les digues et nettoyer les canaux. La Suède a envoyé des équipements de télécommunications ainsi que des techniciens. Des équipes de protection civile en provenance de la Belgique, la Hongrie et la Finlande ont été intégrées dans les opérations organisées par les organisations caritatives ou la Croix rouge américaine.