Bruxelles, 23/09/2005 (Agence Europe) - Le comité de gestion « sucre » a accepté jeudi la proposition de la Commission européenne visant à déclasser 1,8 million de tonnes de sucre sous quota (campagne de commercialisation 2005-2006). Cette opération, qui consiste à sortir ce volume de sucre du marché communautaire pour l'exporter sans restitution sur le marché mondial, est critiquée par l'Australie, le Brésil et la Thaïlande, les trois pays à l'origine du jugement de l'OMC (en mai dernier) mettant en cause le régime d'exportation européen dans ce secteur (EUROPE n° 8938).
Cette mesure, consistant à transformer du sucre produit sous quota en sucre C (sucre produit hors quota), a déjà été utilisée lors des campagnes 2001-2002, 2002-2003 et en 2003-2004 (mais pas en 2004-2005). L'Australie, le Brésil et la Thaïlande demandent que l'Organe de règlement des différends (ORD) de l'OMC, qui se réunit le 27 septembre, examine la légalité de cette mesure. Selon ces trois pays, l'UE doit prendre rapidement des dispositions pour réduire ses exportations subventionnées de sucre. Les plaignants rappellent que l'OMC avait conclu en mai dernier que le sucre C est en réalité subventionné, compte tenu de subventions croisées avec les recettes tirées de la production relevant des quotas A et B.