Bruxelles, 19/09/2005 (Agence Europe) - Lors de la réunion, lundi à Bruxelles, du Conseil Agriculture-Pêche, sept Etats membres ont exprimé leurs préoccupations sur la manière dont se déroulent les négociations du volet agricole de l'OMC sur la libéralisation des échanges (cycle de Doha), après la rencontre, du 13 au 16 septembre à Washington, entre les Commissaires européens au commerce et à l'agriculture et les responsables de l'administration américaine. Les représentants de l'UE, des Etats-Unis, du Brésil et de l'Inde se retrouvent jeudi à Paris pour reprendre les discussions sur le cycle de Doha.
Lors du Conseil, les ministres de l'Agriculture de sept Etats membres de l'UE (France, Italie, Espagne, Irlande, Autriche, Hongrie et Chypre) s'en sont pris ouvertement à la tactique de la Commission dans les négociations agricoles à l'OMC. Ces Etats membres estiment que l'UE offre trop de concessions: élimination des subventions à l'exportation et réduction des droits de douane en fonction de la formule préconisée par le G20 (pays émergents), qui prévoit une baisse des tarifs par tranches et un plafonnement de ces droits. Tout ceci est interprété, par ces sept Etats membres, comme un abandon de la préférence communautaire au sein de l'UE. L'Union offre des garanties alors que les autres pays (Etats-Unis, Australie et Canada, notamment) rechignent à en faire autant dans les domaines des crédits à l'exportation, de l'aide alimentaire, ou encore des entreprises commerciales d'Etat, ont-ils critiqué.
La Commissaire à l'agriculture, Marianne Fischer Boel, a affirmé n'avoir rien cédé aux Américains. Elle s'est par ailleurs plaint du fait que les Etats-Unis se basent sur des données de la Politique agricole commune (PAC) datant de 2001, alors que l'UE à fait des efforts considérables de réduction des aides lors de la réforme de la PAC, en 2003.
Comme s'il voulait déjà répondre aux critiques des Etats membres au Conseil Agriculture, le Commissaire au commerce, Peter Mandelson, a prononcé lundi matin un discours devant un symposium organisé à Bruxelles (sur le thème « accès aux marchés et compétitivité ») dans lequel il a exclu que l'UE fasse de nouveaux gestes sous forme de concessions supplémentaires dans le domaine agricole, tant que les autres partenaires ne feront pas des offres équivalentes. « Mes Etats membres n'accepteront tout simplement pas de faire à nouveau de premiers gestes qui sont empochés par les autres sans que ceux-ci avancent en parallèle », a dit M.Mandelson. Le Commissaire a aussi réitéré à cette occasion ses inquiétudes à propos du déroulement, en général, des négociations sur le cycle de Doha, notamment dans le domaine des services. « Je suis très préoccupé par le manque de qualité des offres révisées et du bas niveau de participation aux négociations sur les services », a-t-il dit. « Le compte à rebours a commencé avant la ministérielle de Hong Kong dans dix semaines », a-t-il ajouté.