Bruxelles, 04/04/2005 (Agence Europe) - La Commission européenne a adopté lundi, par procédure écrite, une proposition demandant au Conseil un mandat pour ouvrir des négociations avec l'Argentine en vue de conclure un accord de coopération au système européen de radionavigation par satellite, Galileo. Dès le Sommet UE-Amérique latine de mai 2004, plusieurs pays de la région avaient fait part de leur intérêt de participer à Galileo. Après des rencontres bilatérales mi-décembre à Buenos Aires, l'Argentine a officiellement exprimé son intérêt à coopérer au système européen de radionavigation par satellite (voir EUROPE N.8893). L'accord que la Commission envisage de négocier avec l'Argentine est du même type que ceux déjà conclus avec la Chine et Israël. « Les possibilités de coopération se situent dans les domaines du développement des marchés, des applications industrielles, des segments terrestres et, éventuellement, des éléments de satellites, de la formation, des systèmes régionaux et locaux d'amélioration des signaux », indique un communiqué de la Commission. Celle-ci a l'intention d'entamer les négociations avec l'Argentine dès que le Conseil aura approuvé sa proposition, précise le communiqué.
L'Argentine n'est pas le seul pays que la Commission souhaite associer à Galileo. Elle espère ainsi recevoir « dans le courant du mois d'avril » le feu vert du Conseil pour ouvrir des négociations avec le Maroc, a indiqué à EUROPE une source de la Commission européenne, en ajoutant que la Commission prépare aussi une demande de mandat pour ouvrir des négociations avec la Corée du Sud, qui a officiellement exprimé son intérêt à participer au système européen. Des discussions sont par ailleurs en cours avec le Brésil, le Chili, le Mexique, la Malaise et l'Australie. Une journée d'information devrait d'ailleurs avoir lieu en Malaisie, à la fin du mois d'avril, pour expliquer aux autorités malaisiennes les tenants et aboutissants du programme Galileo, explique la même source. Parallèlement, la Commission poursuit ses négociations en vue de conclure des accords de coopération avec la Russie, l'Inde et l'Ukraine. Alors que les accords avec l'Inde et l'Ukraine « sont sur le point d'être paraphés », les discussions se poursuivent avec la Russie, ajoute notre source. Comme ce fut le cas avec les Etats-Unis, un accord avec la Russie exigera qu'on assure la compatibilité du futur système européen avec le système russe GLONASS.