Bruxelles, 20/01/2005 (Agence Europe) - La Commission européenne va mettre en place un mécanisme de suivi des accords de partenariat économique (APE) en cours de négociation entre l'UE et six régions ACP (Afrique/Caraïbes/Pacifique), afin de s'assurer que ces accords, conçus pour mettre le commerce au service du développement, contribuent bien, dans les faits, à la réalisation des objectifs de développement qu'ils poursuivent. Peter Mandelson, Commissaire européen au Commerce, l'a annoncé jeudi aux représentants de la société civile dans le cadre du « groupe de dialogue avec la société civile », après en avoir débattu lors de sa rencontre avec les ministres du Caricom (voir EUROPE du 8 janvier, p.7). Ce mécanisme, qui sera mis au point en coopération étroite avec Louis Michel, Commissaire au Développement, visera à garantir la coordination entre les politiques commerciale et de développement de l'UE, la transparence dans l'allocation des fonds, et l'ajustement de la politique commerciale en fonction des progrès réalisés.
« Je suis tout à fait conscient que ces APE font l'objet de nombreuses critiques dans la communauté des ONG. Certains considèrent qu'il n'y a rien d'autre à faire que les jeter par-dessus bord. Selon eux, le fait que l'Europe plaide pour tant de changements et de mesures d'accompagnement pour aider les ACP à s'adapter revient à imposer à ces pays des exigences injustes. A mon avis, tout cela est faux, mais le débat vaut la peine d'avoir lieu et témoigne de la valeur du dialogue avec la société civile. J'ai été clair avec mes collègues au sein de la Commission: ces critiques doivent être pleinement prises en compte (…). Je suis contre l'idée qu'il faille renoncer aux APE. Mais je pense qu'ils doivent être modifiés au fur et à mesure que leur dimension développement sera renforcée (…). Le mécanisme de surveillance que je propose a pour objectif de vérifier, à intervalles réguliers, si l'assistance que nous fournissons produit bien les bon résultats (…). Notre première priorité sera de garantir que les enveloppes financières disponibles au titre de l'accord de Cotonou seront bien utilisées pour le développement des capacités et le soutien aux besoins des pays ACP », a déclaré le Commissaire.
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