Bruxelles, 20/01/2005 (Agence Europe) - Le Président en exercice du Conseil de l'UE, Jean Asselborn, s'est entretenu jeudi à Gaza avec le nouveau Président de l'Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, qui a accepté l'invitation européenne de rencontrer les ministres des Affaires étrangères de l'UE dans le cadre du Conseil « Affaires générales » du 21 février prochain à Bruxelles.
Mercredi, M. Asselborn avait rencontré à Jérusalem le président israélien Moshe Katzav, le Premier ministre Ariel Sharon et le ministre des Affaires étrangères Sylvan Shalom. Devant la presse, M. Asselborn a souligné l'importance que l'UE attache à ses relations avec Israël ainsi qu'à la recherche d'une solution juste et durable au Proche-Orient. « L'Union européenne voit en Israël un ami et un partenaire important. Nos relations reposent sur des assises solides. Des liens historiques et culturels nous unissent. L'Union européenne est le premier partenaire commercial d'Israël », a-t-il souligné. Le plan d'action que l'UE a récemment adopté pour Israël dans le cadre de la politique européenne de voisinage renforcera encore les relations politiques, sécuritaires, économiques, scientifiques et culturelles entre l'UE et Israël, a estimé M. Asselborn. A propos du conflit israélo-palestinien, M. Asselborn a assuré à M. Sharon le « plein soutien de l'Union européenne et de ses Etats membres dans la recherche d'une solution négociée, juste et durable au conflit qui perdure depuis déjà trop longtemps ». « Je souhaite être très clair: l'Union européenne condamne sans réserve le terrorisme. Il ne saurait y avoir de justification à des actes terroristes. Il est impératif d'y mettre un terme. Personne ne devrait devoir vivre sous la menace d'attaques ou de tirs de roquettes Qassam ». M. Asselborn a expliqué que l'UE avait « pris bonne note » des déclarations très claires faites à ce sujet du nouveau Président de l'Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas. « Nous comptons sur une action déterminée de sa part ». Le Président du Conseil a néanmoins insisté pour que les deux côtés saisissent la « nouvelle opportunité » qui s'offre après les récentes élections palestiniennes pour relancer le processus de paix. « Il ne faut pas permettre à de tels actes terroristes de saboter les aspirations légitimes des peuples israélien et palestinien à la paix. L'Union européenne va continuer à soutenir tous ceux qui aspirent à la sécurité et à la paix (…). L'intégration européenne montre que la réconciliation et la construction d'un avenir commun sont possibles après des générations de guerre et de souffrance», a plaidé M. Asselborn. M. Sharon a souligné devant la presse qu'Israël ne tolèrera pas que les attaques terroristes en provenance des territoires occupées se poursuivent. « J'ai demandé aujourd'hui à l'Union européenne de faire tout ce qui est en son pouvoir pour faire en sorte que les Palestiniens prennent les mesures nécessaires (…). La meilleure contribution que l'Europe peut donner à la paix dans la région, c'est de mettre fin au règne de la terreur palestinienne », a dit le Premier ministre israélien. M. Sharon a notamment demandé que l'UE inclue le Hezbollah dans la liste des organisations terroristes.