Strasbourg, 18/11/2004 (Agence Europe) - Dans sa réponse aux députés, mercredi soir, José Manuel Barroso avait une première fois pris l'engagement d'examiner avec le Parlement des modifications de l'accord interinstitutionnel, mais il avait aussi souligné qu'il tient à la position institutionnelle de la Commission. "Je crois vraiment que nous avons besoin plus que jamais d'une Commission forte pour faire avancer le projet européen", avait-il dit avant de promettre: "Je suis donc prêt à travailler avec vous de façon loyale, transparente et ouverte ; je suis prêt à avoir cette complicité positive avec le Parlement européen, mais je dois vous dire que cela ne se fera pas au détriment de la Commission. Je ne pourrais pas l'accepter, car nous avons tous besoin, en Europe, d'une Commission indépendante, crédible, forte, dans le respect des traités".
Tout dans cette intervention soulignait à la fois l'attachement du président désigné à coopérer avec le Parlement et une volonté forte de défendre la place de la Commission dans l'équilibre institutionnel. Mais, dans le même temps, José Manuel Barroso a tenté d'expliquer pourquoi il lui était impossible de satisfaire tout le monde sur la composition de la Commission. « Parce que vous me faites des demandes contradictoires », a lancé le président désigné avant de s'emballer: « J'ai d'ailleurs été surpris d'entendre quelques membres d'un groupe parlementaire exprimer de vives critiques à l'égard d'un Commissaire, en l'occurrence la Commissaire à la concurrence, alors que c'est ce même groupe qui m'a demandé avec insistance de conserver la Commissaire concernée à ce poste".
Sommé un peu plus tard en réunion de groupe ALDE, de s'expliquer, le libéral démocrate britannique Graham Watson, président du groupe, a nié avoir jamais demandé le maintien de Mme Kroes. Selon un élu français de l'UDF, il aurait même estimé que M. Barroso avait cherché à "semer la merde dans le groupe". Pourtant, le président de la Commission n'en démord pas. Jeudi après le vote, il a même été plus explicite: "A maintes reprises, M.Watson a dit que Mme Kroes était bien pour ce portefeuille".