Bruxelles, 08/07/2004 (Agence Europe) - Le président de la Commission européenne Romano Prodi et la Commissaire à l'Education et à la Culture Viviane Reding se sont félicités de l'attribution du Prix Prince des Asturies 2004 (catégorie "Coopération internationale"), mercredi 7 juillet à Oviedo, au programme européen Erasmus. "C'est avec joie et fierté que j'accueille l'attribution de ce prix prestigieux à ce qui est sans doute l'un des programmes européens les plus connus", a commenté le président Prodi. Mme Reding a rappelé pour sa part qu'"Erasmus a fortement contribué à l'émergence d'une véritable Europe de l'université qui sera renforcée en septembre prochain par le lancement d'Erasmus Mundus". Partie intégrante du programme Socrates depuis 1995, Erasmus bénéficie d'un financement annuel d'environ 190 millions d'euros. Aujourd'hui, plus de 120.000 étudiants ont recours, chaque année, à ce programme dans 30 pays alors qu'ils n'étaient que 3000 dans 11 pays lors de sa première année de fonctionnement en 1987. L'Espagne est la première destination choisie par les étudiants du programme Erasmus qui, depuis deux ans, a dépassé la barre du million d'élèves.