Istanbul, 29/06/2004 (Agence Europe) - Le président afghan Hamid Karzaï exhorte l'Alliance à renforcer sa présence sur le terrain bien avant les élections législatives du mois de septembre. "Les Afghans ont besoin de sécurité aujourd'hui et pas demain!", a-t-il dit mardi matin aux 46 membres du Conseil du partenariat euro-atlantique (EAPC), réunis à Istanbul. "Je vous remercie de la décision d'hier et vous demande de vous dépêcher", a-t-il ajouté (voir p. 7). Les 26 membres de l'OTAN, qui siègent à l'EAPC aux côtés de 20 partenaires, ont décidé d'augmenter le nombre d'Equipes provinciales de reconstruction (EPR) et de déployer des troupes supplémentaires. L'effectif sera porté à 10.000 au moment des élections, y compris une unité d'intervention rapide de 1000 hommes, a assuré un responsable de l'OTAN.
"Nous avons pris l'engagement d'aider" l'Afghanistan. "Nous allons respecter" cet engagement, s'est félicité devant la presse le secrétaire général de l'OTAN, Jaap de Hoop Scheffer, qui avait vivement dénoncé, avant le Sommet d'Istanbul, la lenteur avec laquelle les membres de l'Alliance apportaient les troupes et les moyens promis.
Le Premier ministre italien Silvio Berlusconi a déclaré à la presse lundi soir que son pays mettrait un bataillon en alerte et ne l'enverrait que si cela s'avère nécessaire, au moment des élections. Le Premier ministre espagnol Jose Luis Zapatero a indiqué que son pays "a l'intention de renforcer sa participation aux opérations en Afghanistan", mais sans donner plus de détail, en attendant son intervention jeudi devant le Parlement espagnol. On a évoqué, de source espagnole, la mise sur pied d'un hôpital militaire à l'aéroport de Kaboul.