Bruxelles, 24/06/2004 (Agence Europe) - Entre les deux Sommets de l'UE de cette semaine (celui avec le Japon qui vient d'avoir lieu à Tokyo, et celui avec les Etats-Unis qui se tiendra ce samedi en Irlande), le Président du Conseil européen, Bertie Ahern, a poursuivi ses consultations téléphoniques avec ses collègues de l'UE sur la question de la Présidence de la Commission. Cependant, la décision de tenir un Conseil européen mardi prochain (29 juin) ne devrait pas être officialisée avant le week-end ou lundi prochain, car cette annonce signifierait qu'un consensus existe déjà sur un nom. Or, "nous n'y sommes toujours pas", ont affirmé jeudi des sources de la Présidence irlandaise. Le 28 juin, c'est-à-dire à la veille du probable Conseil européen extraordinaire à Bruxelles, les dirigeants européens se retrouveront tous à Istanbul pour le Sommet de l'OTAN, "ce qui permettra évidemment à M.Ahern d'avoir des derniers contacts sur place avec toutes les parties intéressées", même si "aucune rencontre officielle n'est prévue là-bas pour parler de la Présidence de la Commission", explique la Présidence irlandaise.
Entre-temps, à Paris, l'Elysée a démenti jeudi que Jacques Chirac ait dîné ou rencontré mercredi soir Peter Sutherland, cité comme candidat potentiel à la présidence de la Commission européenne (voir EUROPEd'hier, p.4). Le Irish Times affirmait jeudi que M.Sutherland aurait été reçu mercredi soir par le Président français qui lui aurait signifié que la France s'oppose à sa candidature. Après le retrait de M.Verhofstadt, la France n'a pas d'autre favori et se décidera lorsque d'autres candidats se seront fait connaître, a souligné un porte-parole de l'Elysée.