Strasbourg, 21/04/2004 (Agence Europe) - Le Parlement européen votera finalement, ce jeudi, le rapport de Johanna Boogerd-Quaak (élue néerlandaise de Démocratie 66) sur les atteintes à la liberté des médias en Italie et dans d'autres pays de l'Union européenne (EUROPE d'hier, p. 13). Mardi soir lors du débat sur ce rapport, mercredi matin puis à midi, avant de décider sur la procédure à suivre, partisans et adversaires du rapport se sont vertement opposés, dans une ambiance très agitée, chaque camp s'accusant mutuellement d'électoralisme et de basses manœuvres. Le Président du Parlement européen, Pat Cox, a demandé aux députés "de se calmer un peu", malgré la "fièvre électorale".
Tous les 338 amendements avaient été maintenus après examen en commission des libertés publiques en début de soirée mardi, auxquels s'ajoutaient 1200 votes sur 51 pages de demandes de votes par division et appels nominaux, a indiqué Pat Cox. Le Président du Parlement européen a réussi à éviter des heures de vote ou le report à une prochaine session en proposant aux députés européens de voter sur le texte original du rapport Boogerd-Quaak, paragraphe par paragraphe, sans tenir compte des centaines de propositions d'amendement. Par 214 voix pour, 294 voix contre et 15 abstentions, les députés européens se sont prononcés contre l'examen de tous les amendements et, donc, pour cette solution.
Enrique Baron Crespo, président du groupe socialiste, a encore ajouté à la polémique en évoquant "des incidents autour du rapport", y compris la disparition de documents, ce qui a mis hors de lui le président de la commission des libertés publiques, Jorge Hernandez-Mollar (PPE-DE, espagnol). Pat Cox a demandé à Enrique Baron "dans le courant de la semaine, d'étayer ses propos ou de les retirer".
Le Commissaire Patten a souligné au cours du débat mardi soir qu'il appartient avant tout aux Etats membres de s'assurer de la pluralité des médias, et qu'il existe des règles européennes pour la libre concurrence.