Bruxelles, 24/02/2004 (Agence Europe) - Sur l'ensemble de l'année 2003, la zone euro a vu l'excédent de son commerce extérieur avec le reste du monde reculer à 72,5 milliards d'euros (98,9 milliards en 2002), selon les données fournies jeudi dernier par Eurostat. Dans l'ensemble de l'UE (UE-15), le commerce avec les pays tiers s'est soldé en 2003 par un déficit de 11,8 milliards d'euros (excédent de 7,9 milliards en 2002). Eurostat estime que la détérioration du solde des échanges en 2003 dans la zone euro et dans l'UE est due à « une baisse plus importante des exportations que des importations ». Dans la zone euro, les exportations ont reculé de 3% et les importations de 1%. Dans l'ensemble de l'UE, les exportations ont chuté de 2% mais les importations sont restées stables.
Selon les données disponibles pour les onze premiers mois de l'année (janvier-novembre), la zone euro a vu son excédent commercial avec les Etats-Unis baisser à 51,6 milliards d'euros (53,5 milliards d'euros en 2002). Le déficit commercial de la zone euro avec la Chine s'est alourdi à 35,4 milliards d'euros (26,6 milliards durant les onze premiers mois de 2002). Le déficit avec le Japon a augmenté d'un milliard, à 19,2 milliards d'euros. La facture énergétique au sein de la zone euro a augmenté durant les onze premiers mois de l'année à 108,9 milliards d'euros (104,6 milliards en 2002).
C'est l'Allemagne qui a enregistré dans cette période l'excédent commercial le plus fort (119,2 milliards d'euros, en recul toutefois par rapport à 124,4 milliards en 2002), suivie par l'Irlande (excédent de 32,2 milliards). Le Royaume-Uni a accusé le déficit le plus important (69,7 milliards), suivi de l'Espagne (39,5 milliards). La France a enregistré un déficit de 4,3 milliards d'euros alors qu'elle avait obtenu un excédent de 1,7 milliard en 2002.