Bruxelles, 24/02/2004 (Agence Europe) - Les ministres de l'Agriculture de l'UE se sont montrés divisés, mardi à Bruxelles, au sujet des modalités d'amélioration des conditions de transport des animaux d'élevage. Les divergences sur la proposition de la Commission remontant à juillet 2003 portent surtout sur la durée maximale du temps de transport et le nombre de cycles de transport (par exemple deux cycles de neuf heures). La Présidence irlandaise a confirmé sa volonté d'obtenir un accord politique des ministres sur ce texte lors du Conseil des 26 et 27 avril. Le Parlement doit rendre son avis sur le dossier le 9 mars (procédure de codécision).
L'Allemagne, l'Autriche, la Suède et le Danemark se sont prononcés pour une limitation à 8 heures du temps de transport et deux d'entre eux (Suède et Danemark) ont aussi plaidé en faveur d'une limitation du nombre de cycles de transport, surtout pour les espèces les plus sensibles (les chevaux, les porcs et aussi les jeunes animaux). L'Allemagne et l'Autriche ont demandé notamment de limiter le temps de transport pour les animaux destinés à l'abattage. Le Royaume-Uni a estimé qu'il serait nécessaire, à long terme, de prévoir le transport de la viande plutôt que d'animaux vivants. Dans le camp opposé, la France, l'Italie, l'Espagne, le Portugal et la Grèce ont confirmé leur opposition à la fixation d'une limite à la durée de transport et ont défendu les intérêts des secteurs de la viande et des transports. Ces pays ont rappelé aussi qu'il fallait tenir compte de l'isolement des zones ultrapériphériques.
La proposition prévoit des durées maximales de transport, variant de 8 à 12 heures en fonction des espèces animales et de l'âge des animaux, au-delà desquelles des périodes de repos obligatoires sont imposées.