Bruxelles, 15/01/2004 (Agence Europe) - Le Commissaire Monti a rencontré lundi dernier le vice-premier ministre slovaque Pal Csaky et a évoqué le différend entre l'UE la Slovaquie à propos d'un paquet de subsides octroyé à l'aciérie slovaque du groupe américain US Steel, le plus grand producteur d'acier du pays. Le gouvernement slovaque a en effet décidé en avril dernier de subventionner l'aciérie pour un montant de 500 millions de dollars jusqu'en 2009. Or, les règles européennes en matière d'aides à la sidérurgie sont strictes et la Commission entend les faire respecter par les futurs Etats membres. Selon l'agence Dow Jones, le Commissaire aurait demandé au représentant du gouvernement slovaque, soit de réduire la production d'acier de l'entreprise, soit de rogner le montant des subsides, faute de quoi la Commission se verrait obligée d'ouvrir une enquête formelle à ce propos. Dans ce cas, si l'enquête confirmait l'existence d'une aide non conforme aux règles, US Steel pourrait se voir obligée de rembourser les montants indûment perçus. La Slovaquie a indiqué qu'elle allait étudier les moyens pour résoudre ce différend, qui touche un secteur clé de son économie.